NHL-jääkiekkokauden hienosti aloittanut Florida Panthersin suomalaissentteri Aleksander Barkov loukkaantui torjuessaan laukausta, kun Panthers hävisi torstain kierroksella Chicago Blackhawksille vieraissa 2–3. Barkov blokkasi Blackhawks-puolustaja Niklas Hjalmarssonin vedon, ja käsivamman vakavuutta oli määrä kartoittaa vielä perjantaina.
Ketjukaveri Jaromir Jagr ei kuulostanut kovin toiveikkaalta.
- Iso menetys. Hän on paras pelaajamme, ja vaikea korvata, Jagr totesi NHL:n nettisivustolla.
- Kukaan ei tiedä, kuinka kauan hän on sivussa, joten se tekee tästä vielä vaikeampaa. Mutta täytyy yrittää pärjätä.
Barkov on koonnut kauden seitsemässä pelissä tehot 3+3. Jagr on puolestaan iskenyt jo viisi maalia, ja Chicagon verkkoon ylivoimalla tullut 2–3-kavennus nosti hänet Teemu Selänteen rinnalle kaikkien aikojen ylivoimapisteissä. Jagr ja Selänne jakavat tilaston kolmossijaa 588 pisteellä.
Kauden hyvin avanneelle Panthersille tappio oli kolmas peräkkäinen, ja peräti kahdeksas putkeen Blackhawksia vastaan. Edellinen floridalaisvoitto Chicagosta on niinkin kaukaa kuin joulukuulta 2007.
Niemi ja Rinne voittoihin
Antti Niemi torjui 33 kertaa, kun Dallas Stars otti viidennen peräkkäisen voittonsa musertamalla vieraissa Pittsburgh Penguinsin 4–1. Dallas voitti kaikki vieraskiertueensa neljä peliä, ja joukkue johtaa NHL:n länsilohkoa.
Dallas voitti Pittsburghin toistamiseen 15 päivän sisällä, ja Niemi torjui kahdessa voitossa 70 laukausta ja päästi taakseen vain yhden. Urallaan Niemi on voittanut Penguinsin kuusi kertaa kahdeksassa kohtaamisessa.
- Hyvältä tuntui, kuten edellisessäkin pelissä, Niemi iloitsi.
Myös Pekka Rinne ja Nashville Predators ovat hyvässä vauhdissa. Kotivoitto Anaheim Ducksista numeroin 5–1 oli Predatorsille kuudes voitto kauden seitsemästä pelistä. Rinne pysäytti 27 laukausta ottaen kauden viidennen voittonsa.
Columbuksen toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen sai seurata, kun Blue Jackets taipui Minnesota Wildille 2–3 John Tortorellan ensimmäisessä pelissä Columbus-valmentajana. Columbus on hävinnyt kauden kaikki kahdeksan peliään ja on liigan ainoa nollakerholainen.