NHL-seura Florida Panthers ja sen suomalainen keskushyökkääjä Aleksander Barkov ovat ennätysvireessä. Barkov teki maanantaina kolmannen voittomaalin peräkkäisissä otteluissa, kun Florida kukisti Toronton 4–3. Panthers nousi liigassa 99 pisteeseen ja seurahistorian piste-ennätykseen.
Florida on varmistanut sekä pudotuspelipaikan että kotiedun pudotuspeleihin. Barkov taputteli Panthersin edellisessä pelissä oman yhden ottelun piste-ennätyksensä kahdella maalilla ja kahdella syötöllä. Suomalaisella on koossa tältä kaudelta luonnollisesti myös uran parhaat teholukemat, 27 maalia ja 29 syöttöä.
Barkov, 20, johtaa Panthersin tehoketjua, jonka laidoilla rymistelevät tshekki-veteraani Jaromir Jagr ja Jonathan Huberdeau.
– Meidän hommamme on tehdä maaleja, Jagr tiivisti Toronto-pelin jälkeen ketjun toimeksiannon Sun Sentinelin haastattelussa.
Valmentaja Gerard Galland on korostanut tehojen tärkeyttä erityisesti viime peleissä, kun Vincent Trocheck on ollut jalkavamman takia poissa Jussi Jokisen ja Reilly Smithin rinnalta.
Barkovin ykkösketju vastasi haasteeseen tekemällä kolmessa ottelussa seitsemän maalia ja kaikkiaan 12 tehopistettä.
Kakkosketju piiputtaa
Keskushyökkääjä Trocheckin poissaolo on vaikuttanut rajusti kakkosketjun tehoihin. Jokinen teki maaliskuussa 12 ottelussa 15 tehopistettä ennen Trocheckin loukkaantumista. Sen jälkeen tehot ovat olleet nollassa.
- Vinnie on nyt poissa riveistä. Hän on niin iso osa tätä joukkuetta, että kaipaamme häntä takaisin, mutta sillä välin meidän on vain pärjättävä jotenkin. Ilman häntä voittaminen on kuitenkin vaikeampaa, varsinkin pudotuspeleissä, Jagr sanoi.
– Toivottavasti saamme Vinnien nopeasti takaisin.
– Trocheck on yksi johtajistamme. Loukkaantuminen on penteleellinen juttu, mutta meidän täytyy vain rimpuilla eteenpäin ja toivoa hänen pikaista paranemistaan, Huberdeau kommentoi.
http://www.sun-sentinel.com/sports/florida-panthers/fl-florida-panthers-notes-0405-20160405-story.html