Baltian maille sopisi hyvin, että Suomi ja Ruotsi olisivat Naton jäseniä, sanovat kansainväliset tutkijat. Se vahvistaisi Baltian puolustusta. Tutkijoiden mukaan ei kuitenkaan voida sulkea pois sitä, että Venäjä saattaisi reagoida voimakkaastikin, jos keskustelu mahdollisesta Nato-jäsenyydestä alkaisi toden teolla Suomessa ja Ruotsissa.
Tarton yliopiston tutkija Eoin McNamara arvioi, että Venäjä saattaisi vahvistaa joukkojaan Kaliningradissa kasvattaakseen jännitettä ja pelkoa.
- Huolestuttavaa on se, että Gotlanti on niin lähellä Kaliningradia. Venäjän kalusto voi siirtyä hyvin nopeasti Kaliningradista Gotlantiin, McNamara sanoi puhelimitse STT:lle.
Kaikki, mitä Kaliningradissa tapahtuu, huolestuttaa hänen mukaansa Suomea, Ruotsia, Baltian maita, Puolaa ja Tanskaa.
McNamara uskoo kuitenkin, että Venäjä keskittyy painostamaan suoraan Suomea ja Ruotsia hylkäämään jo mahdollisen ajatuksen Natoon hakemisesta. Hän viittaa ulkoministeri Sergei Lavroviin , joka varoitti perjantaina ruotsalaisen Dagens Nyheter -lehden haastattelussa, että Venäjä ryhtyisi sotilaallisiin vastatoimiin, jos Ruotsi liittyisi Natoon.
McNamaran mukaan Baltian turvaaminen hyödyttäisi myös Suomea ja Ruotsia.
- Suomen ja Ruotsin pitää ottaa huomion, että niillä on paljon investointeja Baltiassa. Ne tarvitsevat vakaan turvallisuusympäristön.
Tutkijan mielestä Suomella olisi paljon esimerkiksi taktista osaamista annettavanaan erityisesti Baltialle mutta myös Natolle yleisemminkin.
Puolalaisen OSW-instituutin tutkijan Piotr Szymanskin mukaan Suomi ja Ruotsi eivät voi muutenkaan jättäytyä pois, jos tilanne kärjistyisi Baltiassa, joten Baltian maiden mielestä olisi luonnollista, että ne olisivat osa sotilasliittoa.
Hän sanoi, että Nato on huolissaan Baltiasta ja siitä, onko sotilasliitto riittävän nopea ja voimakas puolustamaan Baltian maita, jos pahin skenaario toteutuisi.
- Helpoin tapa viedä joukkoja Baltiaan on lentämällä, ja siihen Nato tarvitsisi Suomen ja Ruotsin ilmatilaa, Szymanski sanoi.
Venäjä on kehittänyt vahvan taistelualueen eristämiskapasiteetin Kaliningradin ympärille, mikä on Nato-joukkojen esteenä tiellä Baltian maihin.
- Jos Suomi ja Ruotsi olisivat Natossa, se vähentäisi Venäjän liikkumatilaa Kaliningradissa. Lyhyellä tähtäimellä Venäjä reagoisi Naton laajenemiseen negatiivisesti esimerkiksi lisäämällä harjoituksia ja siirtämällä joukkoja, Szymanski sanoi.
- Mutta pitkällä tähtäimellä se olisi hyväksi Baltialle, koska rajat olisivat selvät, kun Itämeren maat olisivat Natossa. Se rajoittaisi Venäjän yrityksiä horjuttaa alueen tasapainoa.
Szymanskin mukaan Suomen ja Ruotsin mahdollinen Nato-jäsenyys myös siirtäisi Naton fokusta Pohjoismaiden ja Baltian alueelta pohjoisemmas Suomen ja Venäjän rajalle.
Venäjä on lisännyt läsnäoloaan Itämerellä lähettääkseen signaaleja sekä Suomelle että Ruotsille, tutkija sanoo. Viesti kuuluu: "Olkaa varovaisia keskinäisen yhteistyön vahvistamisen kanssa, yhteistyössä Yhdysvaltojen kanssa ja mahdollisen Nato-jäsenyyden kanssa. Me olemme täällä ja meillä on paljon kapasiteettia."
Viimeaikaiset provokaatiot liittyvät tutkijan mukaan myös tulossa olevaan Nato-kokoukseen.