Pienillä tuloilla elävän tilanne vaikeutuu joulun aikaan entisestään, kun rahat eivät riitä jouluruokien tai -lahjojen hankintaan. Sekä kirkon diakoniatyössä että vapaaehtoisvoimin pyöritettävässä Hope Rovaniemessä on havaittu, että tänä jouluna avun tarve on Rovaniemellä kasvanut aikaisemmasta.
”Tänä jouluna lähes kaikki lasten toppavaatteet ovat loppuneet kesken. Vaatelahjoituksia ei ole tullut niin paljon kuin tarvitsijoita olisi. Onneksi olemme saaneet myös rahalahjoituksia, joiden turvin olemme voineet täydentää vaatevarastoja juuri toppavaatteiden osalta”, kertoo Rovaniemen Hopen vapaaehtoinen tiiminvetäjä Ruusu Vuolli.
Myös urheiluvälineistä, sisävaatteista ja kengistä on pulaa etenkin koululaisten ja nuorison kokoluokissa.
Lasten ja lapsiperheiden auttamiseen keskittyvä Hope-yhdistys jakaa vaate- ja tavaralahjoituksia, tukee lasten harrastuksia ja pyrkii tarjoamaan lapsille iloa tuottavia elämyksiä. Tällä hetkellä paikallisyhdistyksen avun piirissä on noin 140 perhettä, joissa on yhteensä noin 230 lasta.
”Näin joulun aikaan pyrimme keräämään kaikille asiakasperheiden lapsille toiveen mukaiset lahjat. Tähän olemme saaneet kiitettävästi apua yrityksiltä, yksityishenkilöiltä sekä joulukuusitoivelahjakeräyksistä.”
Hopelta kysytään paljon myös ruoka-apua, etenkin joulun aikaan.
”Siihen emme ole pystyneet vastaamaan juurikaan. Meillä on onneksi yksi ruokakauppa, josta asiakkaamme saavat hakea kahdesti viikossa ruokaa”, Ruusu Vuolli kertoo.
Kirkon diakoniatyö puolestaan jakaa ruokaa erityisen suurella panostuksella joulun alla. Normaalisti kahdesti viikossa avoinna oleva Ruokapankki on nyt avoinna joka päivä klo 9.30–11.30 joka päivä 22.12. saakka.
”Ruokapankki antaa ruokakasseja, joissa on erityinen joululisä. Kassin voi saada lähetteellä, jota voi kysyä diakoniatyöntekijältä. Vapaaehtoiset kokoavat ja jakavat joulukassit”, Rovaniemen seurakunnan johtava diakoni Markku Kukkonen kertoo.
Diakonian jouluapu jakaa myös avustuskortteja, joilla voi ostaa ruokaa, vaatetta ja pienen joululahjankin.
”Varsinaiseen avustamiseen talousarviossa varatut rahat on käytetty tälle vuodelle, joten olemme jouluavustamisessa täysin lahjoitusten ja kirkkokolehtien varassa. Olemme saaneet niitä tähän mennessä jo noin 11 000 euroa.”
Kirkon diakoniatyötä on kuvattu ”viimeiseksi luukuksi” silloin, kun sosiaaliturvan verkot vuotavat tai sen apu ei riitä. Markku Kukkosen mukaan diakoniatyönkin näkökulmasta avun tarve on lisääntynyt.
”Se on huolestuttavaa. Tämä suuntaus tekee erilaisten lahjoitusten roolin entistä tärkeämmäksi.”
Kun toimeentulotuki siirtyi vuoden alussa sosiaalitoimistoista Kelalle, se näkyi keväällä diakoniatyön taloudellisen avustustyön kasvuna. Pienillä eläkkeillä, työttömyysturvalla tai toimeentulotuella elävät eivät tule toimeen arjessa, varsinkin jos eteen tulee pienikin ylimääräinen meno. Lisäksi monet pienipalkkaiset ovat tiukilla, etenkin yksinhuoltajaperheet, Kukkonen sanoo.
”Kauppojen ylijäämäruoasta on tullut tärkeä lisäapu toimeentulovajeen paikkaajana. Ruoka on kallista”, Kukkonen sanoo.
Sekä Ruusu Vuolli että Markku Kukkonen kertovat ihmisten auttamishalun lisääntyneen.
”Tavaraa saadaan enemmän kuin ennen, mutta toisaalta asiakasperheitäkin tulee lisää. Useampi lahjoittaja on sanonut varsinkin nyt joulun alla, että heille on tärkeää, että apu jää lähialueelle”, Vuolli kertoo.
”Lahjoitusten lisäksi meille tulee koko ajan uusia vapaaehtoisia ja uusia yhteistyökumppaneita.”
Kukkonen on kiitollinen kaikille diakoniatyöhön lahjoittaville, mutta haluaa erityisesti mainita nimettömänä pysyttelevän suurlahjoittajan. Hänen tuellaan on voitu avustaa tuhansilla euroilla vähävaraisten perheiden lasten ja nuorten opiskelu- ja harrastusmenoissa.
kotimaanapu.fi , joulukirkossa kerättävään kolehtiin tai Silta-Säätiön lipaskeräykseen Napapiirillä 23.12. klo 18.