Matkailu on Lapin tärkeimpiä toimialoja. Vuosien 2015-2018 Lapin matkailustrategiassa todetaan matkailun vuosittaisen tulovaikutuksen olevan 630 miljoonaa euroa ja työllistävän vaikutuksen noin 5000 henkilötyövuotta.
Yöpymisistä noin 40 prosenttia on ulkomaisten matkailijoiden yöpymisiä. Lappi houkuttelee vuosittain matkailijoita noin 140 eri maasta. Matkailu on merkittävä vientiala ja toisin kuin monet muut alat, matkailu kasvaa. Toisaalta matkailu on herkkä suhdanteille.
Nykypäivän matkailijat arvostavat, että ympäristöasiat ovat kunnossa ja jätteiden kierrätys on järjestetty hyvin.
Keski-Euroopasta tulevat matkailijat painottavat ympäristönsuojelua enemmän kuin vaikkapa Itä-Euroopasta tulevat matkailijat. Saksalaiset ovat tottuneet jätteiden lajitteluun.
Matkailun edun mukaista on, että asiat ovat kunnossa. Mitä enemmän kerrotaan laiminlyönneistä, sitä kehnompi on maailmalle lähtevä viesti. Huonoista uutisista kärsii koko Lappi.
Sodankylän Kakslauttasen matkailuyrityksen entiset työntekijät kertoivat keskiviikon lehdessä (LK/PS 17.8), kuinka matkailuyrityksessä on laiminlyöty muun muassa rakennusjätteiden kierrätystä koskevia säädöksiä. Työntekijät ovat ilmoittaneet menettelystä kuntaan. Yrittäjä on kiistänyt työntekijöiden väitteet ja sanoo jätteiden käsittelyn olevan kunnossa.
Kunta ei ole työntekijöiden lomien takia vielä päässyt pitkälle selvityksissään. Yrittäjältä pyydetään muun muassa asiakirjoja jätteiden kuljetuksesta. Uutisen jälkeen poliisikin kiinnostui tapahtumista.
Samantapainen jätesota syttyi viime vuonna Levillä, kun kittiläläisen matkailuyrittäjät väitettiin pitäneen laitonta kaatopaikkaa. Kittilän kunnan ympäristöviranomainen teki asiasta rikosilmoituksen syksyllä.
Lain mukaan ympäristön turmelemisesta voi saada sakkoja tai enintään kaksi vuotta vankeutta. Vielä ei ole tietoa, onko rikosta tapahtunut kummassakaan tapauksessa. Kaikkien kannalta on hyvä, että tapahtumat selvitetään asianmukaisesti.
Matkailu on Lapissa iso työllistäjä ja tärkeä toimiala. Toiminnan laillisuus ja läpinäkyvyys ovat koko maakunnan etu. Mikäli virheitä on tehty, niistä pitää ottaa opiksi. Avoimuuden kautta matkailuelinkeinokin vahvistuu. Ympäristövastuu on nyt ja tulevaisuudessa vielä enemmän selkeä kilpailuvaltti.