Australialainen oikeusistuin määräsi keskiviikkona japanilaiselle valaanpyyntiyhtiölle miljoonan Australian dollarin eli vajaan 700 000 euron sakot lahtivalaiden toistuvasta pyytämisestä suojelualueella.
Australia loi suojelualueen Australian Etelämantereen alueen ympärille jo vuonna 1999, mutta vain Uusi-Seelanti, Britannia, Ranska ja Norja ovat tunnustaneet tämän. Australiaa ja siihen kuuluvia saaria ympäröivä toinen suojelualue on kaikkien valtioiden tunnustama.
Valaansuojelijat ovat vaatineet Australian hallitusta ryhtymään järeisiin toimiin Japania vastaan, mikäli pyynti edelleen jatkuu.
Japanin mukaan lahtivalaat eivät ole uhanalaisia ja valaanliha kuuluu oleellisena osana maan ruokakulttuuriin.