Syyrian presidentti Bashar al-Assad kävi henkilökohtaisesti kiittämässä Venäjää sotilaallisesta tuesta Moskovassa, kertoi Kreml keskiviikkona. Al-Assad piipahti Moskovassa jo tiistaina, mutta visiitistä kerrottiin vasta keskiviikkona, jolloin al-Assad oli jo palannut Syyriaan.
Kyseessä oli presidentin ensimmäinen ulkomaamatka sen jälkeen, kun Syyrian sisällissota alkoi vuonna 2011. Venäjällä hän kävi edellisen kerran vuonna 2008.
- Haluan ensiksi esittää suuret kiitokset koko Venäjän johdolle avusta, jota he antavat Syyrialle. Ilman teidän toimianne terrorismi, joka on levinnyt alueella, olisi nielaissut vielä suuremman alueen ja levinnyt edelleen, al-Assad sanoi presidentti Vladimir Putinille Kremlin mukaan.
Putin puolestaan vakuutti Venäjän tukevan Syyriaa paitsi sotilastoimin myös poliittisessa prosessissa, jotta sisällissota saadaan loppumaan.
Venäjä aloitti ilmaiskut syyskuun lopulla, kun hallinnon joukot olivat joutuneet vetäytymään monilla rintamilla.