Kabulilaisen hotellin piiritystilanne on ohi Afganistanissa, kerrotaan maan sisäministeriöstä.
Hyökkäys alkoi illalla, kun aseistautuneet miehet tunkeutuivat kansainvälisen Intercontinental-ketjun hotelliin ja ampuivat hotellin henkilökuntaa ja asukkaita. Hyökkäyksessä kuoli ainakin kuusi ihmistä, joista yhden on kerrottu olleen ulkomaalainen.
Hyökkääjät ottivat lisäksi panttivankeja ja sytyttivät tulipalon. Hotellin piiritystilanne sekä hyökkääjien ja turvallisuusjoukkojen väliset taistelut jatkuivat kaksitoista tuntia.
Sisäministeriön tiedottaja Najib Danish kertoi Tolo Newsille, että hyökkääjiä oli neljä ja heidät on surmattu. Uutistoimisto AFP:n tietojen mukaan tilanne ei kuitenkaan olisi vielä ohi, vaan rakennuksessa voi yhä olla hyökkääjiä.
Rakennuksesta nousi mustaa savua
Tolo News on välittänyt kuusikerroksisesta hotellista kuvaa, jossa näkyi, että rakennuksesta nousi liekkejä ja mustaa savua. Useiden ihmisten nähtiin pyrkivän pois yläkerrosten hotellihuoneista parvekkeiden kautta ja osa käytti apunaan lakanoita.
Afganistanin sisäministeriön toinen tiedottaja Nasrat Ramini sanoi AFP:lle, että turvallisuusjoukot tuotiin rakennuksen katolle yöllä helikoptereilla.
Hotellihuoneessa piileskellyt mies kertoi AFP:lle puhelimitse kuulleensa laukauksia alakerroksista.
– Piileskelemme huoneissamme. Anelen turvallisuusjoukkoja pelastamaan meidät ennen kuin hyökkääjät tulevat ja tappavat meidät.
Kun AFP yritti uudelleen tavoittaa miestä, hänen puhelimensa oli pois päältä.
Hotellin vieraista monet olivat osallistumassa it-konferenssiin. Afghan Telecom -yhtiön aluejohtaja Aziz Tayeb kertoi nähneensä, kuinka asemiehet tulivat hotelliin, kun hän itse oli poistumassa.
– Kaikki oli sillä hetkellä kaoottista. Piilouduin pylvään taakse ja näin ihmisten, jotka hetki sitten olivat nauttineet elämästään, huutavan ja pakenevan hullun lailla. Joihinkin heistä osui luoteja ja he kaatuivat lattialle.
Turvajärjestelyt syyniin
Viranomaisilla ei ole tarkkaa tietoa siitä, kuinka paljon rakennuksessa oli hyökkäyshetkellä ihmisiä. Hotellista on pelastettu yli 150 ihmistä, joista yli neljäkymmentä on ulkomaalaisia.
Mikään taho ei ole vielä ilmoittanut olevansa iskun takana.
Afganistanin sisäministeriön mukaan viranomaiset selvittävät jo sitä, kuinka hyökkääjät pääsivät hotellin turvamiesten ohi. Hotellin turvallisuudesta huolehtiminen oli hiljattain siirtynyt yksityisen yrityksen vastuulle.
Hotellin työntekijä kuitenkin kertoi AFP:lle, että paetessaan viereisessä rakennuksessa sijaitsevista henkilökunnan asuintiloista hän näki, kuinka myös uudet turvamiehet pakenivat "henkensä edestä".
– He eivät tehneet mitään, he eivät hyökänneet. Heillä ei ole ollut kokemusta, nimettömänä pysytellyt työntekijä sanoi.
Kyseinen hotelli on ollut suosittu häiden, konferenssien ja poliittisen tapahtumien pitopaikka. AFP:n mukaan sen turvatoimet ovat olleet suhteellisen löysät verrattuna muihin Kabulin alueen huippuhotelleihin.
Samaiseen hotelliin hyökättiin edellisen kerran vuonna 2011. Tuolloin 21 ihmistä kuoli itsemurhaiskussa.