Niko Anttola hiihti Tour de Skin neljännellä osuudella 19:nneksi ja paransi kilpailusarjan kokonaistilanteessa kolme sijaa 18:nneksi uuden vuoden alkajaisiksi. Samalla torniolaislähtöinen hiihtäjä sivusi 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan takaa-ajossa toista kertaa uransa parasta maailmancupin sijoitusta. Hän oli Toblachissa 19:s myös sunnuntaina hiihdetyssä 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähdössä.
Anttola hiihti alkukilometreillä Norjan Martin Löwström Nyengetin vauhdittamassa ryhmässä, mutta taipui lopulta samaan hiihtäjien nippuun Arsi Ruuskasen kanssa.
– Nyengetin alku oli itselle pikkasen liian kova. Arsin ryhmässä oli hyvä tulla, Anttola kertoi.
Anttola ja Ruuskanen hiihtivät maaliin perättäisillä sijoilla reilun minuutin päässä kärjessä.
Sijalle 20 päätynyt Ruuskanen tavoitteli viimeisissä laskuissa parempaa sijoitusta, mutta joutui väistämään eteen kaatunutta Nyengetiä ja menetti hankalassa paikassa vauhtia.
– Piti ottaa nopea sladi. En kaatunut, mutta menetin vauhdin, ja siinä meni 8–9 miestä ohi, Ruuskanen kertoi.
– Mutta olen tyytyväinen siitä, että hiihto parani lopussa. Loppu tuntui hyvältä.
Ruuskanen jatkaa Touria sijalta 22.
Vuorisella kurja syntymäpäivä
Lauri Vuorinen hiihti alussa Anttolan ja Ruuskasen tuntumassa, mutta vauhti tyssäsi nopeasti. Hän oli maalissa 36:s ja valahti kokonaistilanteessa sijalle 29.
– Keho ei toimi tällä hetkellä. Luulin, että ongelma jo selvisi. Kyse on nyt jostain isommasta, kun en jaksa hiihtää muutaman kilometrin jälkeen, Ounasvaaran Hiihtoseuran mies ihmetteli.
Vuorinen täytti uudenvuodenpäivänä 30 vuotta, muttei ollut varsinaisesti juhlatulella.
– On ollut hohdokkaampiakin syntymäpäiviä.
Harald Östberg Amundsen lähti kärjestä takaa-ajoon ja säilytti asemansa. Ruotsin Edvin Anger hurjasteli 14:nneltä sijalta toiseksi ja jätti Johannes Hösflot Kläbon kolmanneksi. Anger kiilasi Norjan kärkikaksikon väliin myös kokonaiskilpailussa.
Kläbo pääsee Val die Fiemmen kilpailuihin 36 sekunnin etumatkalla. Anger on Tourilla 36:n ja Amundsen 57 sekunnin päässä Kläbosta.
