Jalkapallon MM-lopputurnauksessa alle odotusten esiintynyt Argentiina on tiukan paikan edessä, kun MM-alkulohko D päätetään tänään kello 21 alkavissa otteluissa. Edellisessä pelissään Kroatian jyräämäksi jääneen Argentiinan kovasti kritisoitu päävalmentaja Jorge Sampaoli teki viisi muutosta avauskokoonpanoon, jolla Argentiina lähtee hakemaan pakkovoittoa Nigeriasta.
Kärjessä Gonzalo Higuain saa kisojen ensimmäisen avauspaikkansa, kun Sergio Agüero on pudotettu penkille. Avaukseen paikan kuittasivat nyt myös Angel Di Maria, Ever Banega ja Marcos Rojo, sekä täysin uusi mies maalille: 31-vuotias Franco Armani tekee maajoukkuedebyyttinsä korvaten Kroatiaa vastaan haparoineen Willy Caballeron.
Argentiinan avausyksitoistikon keski-ikä on 30 vuotta ja 189 päivää. Maa ei ole koskaan MM-lopputurnaushistoriassaan laittanut kentälle yhtä vanhaa avauskokoonpanoa.
Argentiina tarvitsee voiton Nigeriasta ja myös sopivaa tulosta samanaikaisesti pelattavasta Kroatia–Islanti-pelistä, jotta jalkapallomahti välttyy nöyryyttävältä putoamiselta jatkopeleistä.
Nigeria lähtee Pietarissa pelattavaan otteluun samalla ryhmällä, joka kukisti Islannin 2–0 edelliskierroksella.