Argentiinan tuska vaihtui iloksi Qatarissa pelattavan jalkapallon miesten MM-lopputurnauksen puolivälierässä, kun paikka välieriin aukesi Hollannin kaaduttua rangaistuspotkukisassa. Varsinaisen peliajan ja jatkoajan jälkeen oltiin tilanteessa 2–2, ja pilkkukisan Argentiina voitti 4–3. Argentiina kohtaa tiistaina MM-välierässä Kroatian, joka voitti aiemmin Brasilian rangaistuspotkukisassa.
Argentiina johti ottelua Nahuel Molinan ja Lionel Messin maaleilla 2–0, kun viisi minuuttia kentällä ollut vaihtomies Wout Weghorst kavensi 83. minuutilla ja iski sitten hienon vapaapotkukuvion päätteeksi 2–2-tasoituksen. Tasoitus tuli toisen puoliajan lisäajan 11. minuutilla eli ottelun viimeisellä laukauksella.
Argentiinalle menetetty voitto oli tietysti katastrofi, ja tunteet kiehuivat. Ulosajoilta kuitenkin vältyttiin. Kaikkinensa varoituksia jaettiin ottelun aikana peräti 15. Jatkoajalla ei maaleja nähty ja edessä oli päivän aiemman puolivälierän tapaan hermoja todella repivä ratkaisu eli rangaistuspotkut.
Pilkkukisan avasi Hollannin Virgil van Dijk, ja Argentiinan ja Aston Villan maalivahti Emiliano Martinez venyi hienoon torjuntaan. Argentiinalle varsinaisella peliajalla rangaistuspotkun viimeistellyt Messi iski sitten joukkueensa etumatkalle varmalla tavalla, ja kun Martinez pysäytti komeasti myös Steven Berghuisin yrityksen, oli Argentiinan tilanne hyvä.
Leandro Paredes vei sitten Argentiinan jo 2–0-johtoon, eikä Hollanti enää yltänyt rinnalle vaikka argentiinalaisista Enzo Fernandez epäonnistuikin. Ratkaisevan osuman naulasi Lautaro Martinez, ja Argentiina on viidennen kerran jalkapallohistoriassaan MM-välierissä. Mestaruuksia maalla on kaksi (1978, 1986), ja nyt toiveissa on tietenkin, että ikonisen aseman maassa saanut Messi saisi juhlia jalkapalloilijan suurinta voittoa.
Messi kirjasi 2–0-maalillaan myös pientä MM-historiaa. Maali oli kautta aikain 2 700:s MM-kisoissa.
Lauantain puolivälierien ohjelma: klo 17 Marokko–Portugali (TV2 klo 16.20), klo 21 Englanti–Ranska (TV2 klo 20.15)
Doha/Lusail, Qatar:
Miesten MM-lopputurnaus, puolivälierät:
Hollanti–Argentiina rp. 3–4, 2–2, 2–2 (0–1)
35. Nahuel Molina 0–1, 73. Lionel Messi rp. 0–2, 83. Wout Weghorst 1–2, 90+11. Weghorst 2–2
Rp-kilpailu: Virgil van Dijk H torjuttu, Lionel Messi A 0–1, Steven Berghuis H torjuttu, Leandro Paredes A 0–2, Teun Koopmeiners H 1–2, Gonzalo Montiel A 1–3, Wout Weghorst H 2–3, Enzo Fernandez A ohi, Luuk de Jong H 3–3, Lautaro Martinez A 3–4.
Kroatia–Brasilia rp. 4–2, 1–1, 0–0
105. Neymar 0–1, 117. Bruno Petkovic 1–1.
Rp-kilpailu: Nikola Vlasic K 1–0, Rodrygo B torjuttu, Lovro Majer K 2–0, Casemiro B 2–1, Luka Modric K 3–1, Pedro B 3–2, Mislav Orsic K 4–2, Marquinhos B tolppaan.
Kroatia ja Argentiina kohtaavat välierässä tiistaina. Lauantaina pelataan puolivälierät Marokko–Portugali ja Englanti–Ranska.
