EU-komissio on määrännyt teknologiajätti Applen maksamaan ennätysmäiset 13 miljardin euron lisäverot Irlantiin. Komissio linjaa, että Applen saama verokohtelu on ollut Irlannissa niin lievää, että se on ollut laitonta yritystukea.
Komission määräämät lisäverot olivat markkinoiden odotusten yläpäässä, ja uutinen painoi Applen pörssikurssin selvään laskuun.
Kevyellä yritysverotuksella ulkomaisia sijoituksia houkutteleva Irlanti ei ilahtunut ratkaisusta ja valtion kassaan tarjotusta lisätulosta. Irlanti ilmoitti aikovansa valittaa päätöksestä ja kiisti syytöksen, että Apple olisi saanut erityiskohtelua. Myös Apple ilmoitti aikovansa valittaa.
Kilpailukomissaari Margrethe Vestagerin mukaan Apple maksoi EU-maissa saamistaan voitoista 0,005 prosenttia veroja Irlantiin vuonna 2014. Vestagerin mukaan Applen niin sanottu pääkonttori Irlannissa oli olemassa vain paperilla. Sillä ei ollut työntekijöitä, tiloja eikä toimintaa, komissaari syytti. Applen muissa toiminnoissa Irlannin Corkissa työskentelee noin 5 000 ihmistä.
- Verokohtelu Irlannissa salli Applen välttää EU-maissa keräämiensä voittojen verotuksen lähes kokonaan, Vestager sanoi.
Vestager jatkoi, että päätös antaa selkeän viestin.
- Jäsenmaat eivät voi antaa epäreiluja verohelpotuksia valituille yrityksille, olivat ne eurooppalaisia tai ulkomaisia, pieniä tai suuria. Tämä ei ole rangaistus, vaan maksamattomat verot täytyy maksaa, Vestager jatkoi.
EU-komissio aloitti tutkinnan Applen verokohtelusta Irlannissa vuonna 2014. Muitakin amerikkalaisia suuryhtiöitä on tutkinnan kohteina. Viime lokakuussa EU määräsi sekä kahvijätti Starbucksin että autonvalmistaja Fiatin maksamaan 30 miljoonaa euroa lisäveroja Hollantiin ja Luxemburgiin.
Veromätkyt Applelle uhkaavat Yhdysvaltojen ja EU:n taloudellista kumppanuutta, sanoo Yhdysvaltojen valtiovarainministeriö. Valtiovarainministeriön mukaan EU-komission toiminta voi johtaa siihen, että Eurooppaan tulee vähemmän ulkomaisia investointeja.
Yhdysvaltojen valtiovarainministeriön tiedottajan mukaan tilanteen kehittymistä seurataan tiiviisti. Yhteistyö komission kanssa jatkuu kuitenkin edelleen, jotta yritysveropohjan rapautuminen estetään.
- Emme kommentoi tapauksen yksityiskohtia, mutta olemme pettyneitä komission yksipuoliseen päätökseen siirtyä pois yhteisestä verosuunnitelmasta.
Valtiovarainministeriö pitää komission takautuvaa veropäätöstä epäreiluna. Ministeriön mukaan se kyseenalaistaa jopa yksittäisten maiden verolainsäädännön.
Vestager vastaa kritiikkiin, että amerikkalaisia yrityksiä ei kohdella kaltoin.
- Uskon, että meillä ja Yhdysvalloilla on sama tavoite oikeudenmukaisen, maailmanlaajuisen verotuksen suhteen.