Carolina Hurricanesin maalivahti Antti Raanta ja Dallas Starsin hyökkääjä Roope Hintz olivat jääkiekon NHL-kierroksen suomalaisnimet, kun sarja palasi joulutauolta keskiviikon vastaisena yönä.
Raanta venyi kiekon tielle 24 kertaa ja nollasi Chicago Blackhawksin. Carolina voitti 3–0.
NHL:n verkkosivujen mukaan nollapeli oli suomalaismaalivahdille kauden ensimmäinen ja kaikkiaan 16:s nykyisen seuransa pelinutussa.
– Kauden aikana on ollut muutamia pelejä, joissa on tuntunut siltä, etten ole pystynyt tekemään näitä avaintorjuntoja. Ja lisäksi on ollut liian paljon maaleja, joissa olen päivitellyt tähän tapaan "voi ei, miksi tein tämän". Mielestäni tuo johtuu liiasta ajattelusta ja huolehtimisesta, Raanta tuumi.
– Tänään mentaliteetti oli se, että haluan pysyä enemmän hetkessä ja huolehtia vain siitä, mitä tapahtuu seuraavaksi, en siitä, mitä tapahtui kaksi minuuttia sitten tai mitä tulee tapahtumaan viiden minuutin päästä. Iso, koko joukkueen voitto, ja on aina kiva pitää maali puhtaana.
Voitot pönkittävät itseluottamusta
Carolinan suomalaishyökkääjät Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen ja Jesperi Kotkaniemi jäivät pisteittä, mutta maalintekijät Martin Necas, Jesper Fast ja Jordan Martinook vauhdittivat joukkueen yhdeksänteen peräkkäiseen voittoon.
– Voittoputki on hyvä itseluottamuksen pönkittäjä, mutta en ajattele, että kantaisimme liikaa huolta siitä, Raanta jutteli.
Carolina on napsinut pisteitä jo 15 peräkkäisestä ottelusta ja tehnyt seuraennätyksen. Tällä kaudella myös Toronto Maple Leafs on liitänyt 15 ottelun pisteputkessa.
Hintz haluaa railakasta hyökkäyspeliä
Roope Hintz teki Dallasille 2–1-johtomaalin Nashville Predatorsia vastaan ja yllätti suomalaismaalivahti Juuse Saroksen (30 torjuntaa) vielä varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla. Hintzin toinen täysosuma takasi Dallasille 3–2-voiton.
– Yritimme karvata, ja sitten saimmekin kiekon takaisin. Se pomppi pikkuisen, ja Jamie Benn syötti minulle takatolpalle, Hintz kuvaili voittomaalin syntyä.
Dallasin suomalaiskaartista Miro Heiskanen nappasi syöttöpisteen Hintzin ottelun ensimmäiseen täysosumaan.
Myös Benn oli pelipäällä ja teki 1–0-maalin, mutta hänen tai Hintzin huippusuorituksista huolimatta koko joukkueen peli aaltoili liikaa.
– Yritämme pelata koko 60-minuuttisen kuten pelasimme ottelun ensimmäisen puoliskon. Yritämme jatkaa hyökkäävää peliä. Mielestäni yritämme pelata joskus liian puolustavaa peliä ja kadotamme flow'n, 18 maalia tällä kaudella tehnyt suomalaishyökkääjä sanoi.
Päävalmentaja Peter DeBoer oli tyytyväinen Dallasin ilmeeseen joulutauon jälkeen.
– Pidin ensimmäisestä erästämme. Pelasimme loistavasti, kun ottaa vielä huomioon sen, että matkustimme pelipaikkakunnalle aamulla. Toisessa erässä annoimme pelin vähän lipsua otteestamme. Kokosimme itsemme jälleen kolmanteen erään ja pelasimme kuten haluammekin pelata, DeBoer sanoi.
NHL:
Ottawa–Boston vl. 3–2 (0–0, 2–1, 0–1, 0–0, 1–0)
Carolina–Chicago 3–0 (2–0, 0–0, 1–0)
Ca: Antti Raanta 24/24 torjuntaa.
NY Rangers–Washington 0–4 (1–0, 2–0, 1–0)
NY Islanders–Pittsburgh 5–1 (1–1, 3–0, 1–0)
Nashville–Dallas 2–3 (0–1, 2–1, 0–1)
N: Juuse Saros 30/33 torjuntaa, D: Roope Hintz 2+0, Miro Heiskanen 0+1.
Los Angeles–Las Vegas 4–2 (1–1, 1–1, 2–0)
St. Louis–Toronto ja. 4–5 (1–2, 2–2, 1–0, 0–1)
Arizona–Colorado 6–3 (2–1, 2–1, 2–1)
A: Juuso Välimäki 0+1. C: Mikko Rantanen 1+0.
Calgary–Edmonton 1–2 (0–0, 1–1, 0–1)
Vancouver–San Jose 6–2 (2–1, 2–0, 2–1)
Winnipeg–Minnesota 1–4 (1–2, 0–1, 0–1)
Itälohko:
Boston 34 27 3 4 132– 77 57
Carolina 35 23 6 6 109– 90 52
Toronto 35 22 6 7 116– 86 50
New Jersey 34 22 2 10 115– 87 46
Washington 37 20 4 13 115– 102 44
Pittsburgh 34 19 5 10 115– 100 43
NY Rangers 36 19 5 12 116– 100 43
NY Islanders 36 20 2 14 117– 99 42
Tampa Bay 32 20 1 11 115– 97 41
Detroit 32 14 7 11 98– 105 35
Buffalo 32 16 2 14 127– 109 34
Florida 35 15 4 16 114– 120 34
Ottawa 34 15 3 16 103– 108 33
Montreal 34 15 3 16 95– 118 33
Philadelphia 35 11 7 17 90– 119 29
Columbus 33 10 2 21 89– 135 22
Länsilohko:
Las Vegas 37 24 1 12 124– 104 49
Dallas 36 21 6 9 128– 101 48
Los Angeles 38 20 6 12 125– 130 46
Winnipeg 35 21 1 13 112– 92 43
Minnesota 34 20 2 12 110– 96 42
Seattle 32 18 4 10 113– 104 40
Colorado 33 19 2 12 99– 90 40
Edmonton 36 19 2 15 128– 123 40
Calgary 36 16 7 13 111– 111 39
Vancouver 34 16 3 15 120– 131 35
St. Louis 35 16 3 16 109– 129 35
Nashville 33 14 5 14 84– 101 33
Arizona 33 12 5 16 93– 120 29
San Jose 36 11 6 19 110– 135 28
Anaheim 35 9 4 22 83– 146 22
Chicago 33 8 4 21 75– 125 20
Seuraavat ottelut: 29. 12. Pittsburgh–Detroit, Tampa Bay–Montreal, New Jersey–Boston, Anaheim–Las Vegas, Seattle–Calgary, 30. 12. Minnesota–Dallas, Colorado–Los Angeles, St. Louis–Chicago, San Jose–Philadelphia, Buffalo–Detroit, Arizona–Toronto, Washington–Ottawa, Florida–Montreal, Winnipeg–Vancouver, NY Islanders–Columbus, Tampa Bay–NY Rangers, 31. 12. Seattle–Edmonton, Pittsburgh–New Jersey, Anaheim–Nashville, Carolina–Florida.
