Seinäjoki Areenalla lauantaina 19. tammikuuta juhlitussa Ravigaalassa muistettiin Vuoden 2018 menestyjiä. Yleisö äänesti Vuoden hevoseksi huipputamma Ranch Kellyn, jonka kasvattaja Katri Rantala palkittiin Vuoden kasvattajana.
Arvostetun Vuoden valmentajan palkinnon pokkasi Kittilän Kaukosesta Rovaniemen kautta Pihtiputaalle kotiutunut Antti Ojanperä. Hänen suojattinsa menestyivät kaudella 2018 upeasti, ja valmennettavien voittoprosentti oli peräti 26. Yhteensä tallin voittotienestit ylittivät puolen miljoonan euron rajan.
Ojanperän lisäksi Vuoden valmentajaksi olivat ehdolla Markku Nieminen, Tapio Mäki-Tulokas, Aripekka Pakkanen ja Harri Koivunen.
Kelly’s Teamin omistama ja mäntyharjulaisen raviharrastaja Anne Luttisen valmentama Ranch Kelly teki uransa parhaan kauden viime vuonna, 10-vuotiaana. Ranch Kelly voitti muun muassa Suur-Hollola-ajon, Tammavaltikan ja Suomen mestaruuden. Syksyllä tamma lähti valmentajansa kanssa kilpailumatkalle Ranskaan ja onnistui voittamaan Pariisissa Vincennesin raviradalla.
Ranch Kelly juoksi kauden 2018 aikana kolme Suomen ennätystä ja yhden maailmanennätyksen. Se ansaitsi vuoden aikana yhteensä 324 680 euroa. Ohjastaja Hannu Torvinen ajoi tammalla kaikki kauden 2018 lähdöt.
Tamman valmentaja Anne Luttinen vastaanotti Vuoden hevonen -palkinnon liikuttuneena.
– Muistan, kuinka olin kova Charme Asserdal -fani pikkutyttönä. Silloin halusin oman Charmen, ja nyt minulla on ainakin pieni palanen Charmesta, Luttinen sanoi Ravigaala-haastattelussa.
Luttinen muistutti, että yksin hän ei ole luotsannut Ranch Kellyä huipputuloksiin.
– Meidän ympärillä on iso joukko. Yksin tätä ei voi tehdä, kiitos kaikille. Olen iloinen, että Kelly on antanut elämyksiä ravikansalle. Tärkein lenkki viime vuodelta on ohjastaja Hannu Torvinen, hän pääsi sinuiksi Kellyn kanssa, Luttinen sanoi.
Ranch Kelly palkittiin myös vuoden paras vanhempi lämminveritamma -kategoriassa. Hevosen kasvattaja Katri Rantala sai puolestaan tunnustuksen Vuoden kasvattajana. Hän on pitkän linjan ravihevoskasvattaja, jonka kasvatit tunnetaan Ranch-etuliitteestä.
Ravigaalan huipennuksena koettiin tunteikas hetki, kun laihialainen Markku Hietanen, 73, palkittiin Suomen Hippoksen kunniamaininnalla elämäntyöstään raviurheilun parissa. Hänen pojantyttärensä, raviharrastaja Eveliina Hietanen saapui Ravigaalan lavalle yleisön eteen lukemaan kirjoittamansa kirjeen Vaarille.
Markku Hietanen kertoi lavalla uransa ensimmäisestä voitosta.
– Olin 12-vuotias, ori oli nimeltään Karma. Se laukkasi helposti, mutta kun pääsi vauhtiin, niin meni hyvin. Silloin ajettiin vielä kaksi lähtöä samana päivänä ja se voitti silloin molemmat lähdöt.
Hietanen puhui tunteikkaasti raviurheilun merkityksestä elämässään.
– Vastoinkäymisiä tulee aina, ja joskus on kovasti kolahtanut, mutta hevoset nostavat aina maasta eteenpäin. Niin kauan kuin kuntoa piisaa, jatkan. Kiitän vaimoani, perhettäni, ystäviäni, joita on ollut laaja joukko ja jotka avustivat, kun oli vaikeaa.
Markku Hietasen ura sai vuonna 2018 kruunun, kun hän ohjasti suomenhevostamma Akaasian ravikuningattareksi Rovaniemen Kuninkuusraveissa. Akaasia palkittiin gaalassa Vuoden vanhempana suomenhevostammana.
Vuoden ravitekona palkittiin yleisöäänestyksen perusteella Kai Kuntolan ohjaama Saaga S -elokuva. Elokuva sai annetuista 3825 yleisöäänestä 48,5 prosenttia.
Vuoden ohjastaja palkittiin Ruotsinkin puolella itselleen väylää raivannut huippukuski Mika Forss. Forss sai pystin jo seitsemännen kerran urallaan.
Vuoden 2018 ravivuoden parhaat
Monté-ohjastaja Jenni Kaija
Monté-hevonen Diktaattori
Hevosenhoitaja Jenna Leskiranta
Nelivuotias suomenhevonen Landen Paukku
Viisivuotias suomenhevonen Vixus
Vanhempi suomenhevostamma Akaasia
Vanhempi suomenhevosori- tai ruuna Costello
Kolmivuotias lämminverinen Graceful Swamp
Nelivuotias lämminverinen Hachiko De Veluwe
Vuoden komeetta -valmentaja Timo Korvenheimo
Vuoden komeetta -hevonen Sävel-Taika
Vanhempi lämminveritamma Ranch Kelly
Vanhempi lämminveriori- tai ruuna Attack Diablo
Ravirata Forssa
Kesäravirata Loviisa
Kasvattaja Katri Rantala
Hevosenomistaja Esa Himanen
Ohjastaja Mika Forss (Ehdolla olivat: Mika Forss, Ari Moilanen, Hannu Torvinen, Santtu Raitala, Olli Koivunen)
Valmentaja Antti Ojanperä (Ehdolla olivat: Markku Nieminen, Tapio Mäki-Tulokas, Antti Ojanperä, Aripekka Pakkanen, Harri Koivunen)
Vuoden hevonen Ranch Kelly (Ehdolla olivat: Akaasia, Costello, Graceful Swamp, Landen Paukku, Ranch Kelly)
Vuoden suomenhevonen Costello
Vuoden lämminverinen Ranch Kelly
Vuoden raviteko Saaga S -elokuva (Ehdolla olivat Ideapark Lumiravit, Varsakunkku-kilpailusarja, Saaga S -elokuva, Ruunakunkkarit ja Josveisin voitto Pariisin kylmäveriottelussa)
Kunniamaininta Staro Miamin menestys kolmivuotiskaudella
Nuorisokerho Kuopion ravinuoret
Vuoden voitokkain (eniten voittoja juossut hevonen) Graceful Swamp
Vuoden voitokkain ohjastaja (eniten voittoja ajanut raviohjastaja) Mika Forss
Salamakypärät-voittaja Arna Ruohomäki
Kokelasmeetingin voittaja Taneli Säde
Suomen Hippos ry:n kunniamaininta Markku Hietanen, raviurheilun eteen tehty elämäntyö