Yhdistetyn urheilijoilla Ilkka Herola ja Eero Hirvonen on selvä näkemys, mitä uusi päävalmentaja Antti Kuisma on onnistunut tuomaan maajoukkueeseen.
– Rauhallisuutta varsinkin kilpailutilanteisiin ja luottamusta omaan tekemiseen, ettei tarvitse olla kilpailussa erilainen kuin arjessa, Herola kertoi tiistaina Helsingissä järjestetyssä mediatilaisuudessa.
Edellinen päävalmentaja Petter Kukkonen tuli tunnetuksi äänekkäänä urheilijoidensa puolustajana. Monien mieleen jäi myös hänen villi "mitalijuoksunsa" Oberstdorfin MM-kilpailuissa, kun Herola palautti Suomen yhdistetyn arvokilpailumitaleille 14 vuoden jälkeen 2021.
Herolan mukaan Kuisma vaatii urheilijoilta enemmän oma-aloitteisuutta, mutta antaa myös rauhaa.
– Ilmapiiri joukkueessa pysyy rauhallisena, kun ei ole niin paljon tunteen paloa. Sillä tavoin on ollut seesteisempää.
Hirvonen allekirjoittaa Herolan näkemyksen Kuisman rauhallisuudesta.
– Tunnemme kaikki hänet hyvin, koska meillä on kokemusta nuorten ryhmästä. Pyörää ei ole keksitty uudestaan, mutta on jatkettu niitä hyviä asioita, joita meillä on ollut. Nyt on harjoiteltu enemmän kotimaassa, ja syksyn jaksotus on erilainen. Kroppa ja mieli pidetään virkeänä.
Vuoden 2006 Torinon olympialaisten joukkuekilpailun pronssimitalisti Kuisma on monin tavoin edeltäjänsä vastakohta. Kuisma on rauhallinen, ja Kukkonen räiskyvä.
– Allekirjoitan tuon itsekin, ja molemmat heistä tietävät sen. Ylipäätään valmennusporukassa tietynlainen hötkyily on jäänyt pois, Hirvonen sanoi ja kiitteli myös valmentaja Lauri Asikaisen panosta.
– Ei yritetä tehdä liikaa ja kaikkea kerralla. Uusilla henkilöillä tässä pestissä on luotto, ettei tarvitse ruveta hätiköimään.
Kuismalle on ollut tärkeää pestinsä alkuvaiheessa, että Kukkosen monivuotiset luottomiehet ja maajoukkueen kärkiurheilijat Herola ja Hirvonen ovat ostaneet hänen ajatuksensa. Kuisma kuvailee kaksikkoa pelaajavalmentajiksi.
– Heiltä kysytään paljon mielipiteitä. He ovat todella tärkeä tiedon lähde. Tykkään hakea urheilijoiden mielipiteitä, mutta minä teen päätökset lopulta, Kuisma alleviivasi.
– On asioita, joita on tehty vuosia ja vuosia. Vaatii perusteluja tehdä niitä eri tavalla.
Leiri- ja matkapäiviä on karsittu, jotta virtaa riittää pitkään kilpailukauteen. Maailmancup käynnistyy marraskuun lopussa Rukalla.
– Urheilijoilla on enemmän vastuuta. Heitä ei tarvitse potkia perseelle vaan pikemminkin jarrutella, päävalmentaja sanoi.
