Antti Aalto vastasi yllättäen mäkihypyn ja yhdistetyn sunnuntain parhaasta suomalaissijoituksesta Norjan Trondheimissa, kun hän ponnisti 12:nneksi normaalimäen MM-kilpailussa. Sijoitus on Suomen miesten mäkihyppymaajoukkueen 29-vuotiaalle nestorille uran paras MM-kilpailujen henkilökohtaisissa kilpailuissa ja sivusi vuoden 2022 Pekingin olympialaisten normaalimäen sijoitusta.
– Jo harjoituskierros oli tuota tasoa. Kisa meni todella kovatasoiseksi kaikkiaan. Oli paljon pitkiä hyppyjä. Jopa yllättävän paljon, Aalto kertoi STT:lle.
Aalto pysyi hyvin mukana kansainvälisesti korkeatasoiseksi yltyneessä kilpailussa. Hän oli avauskierroksen jälkeen 15:ntenä 101 metrin hypyllä. Toisella kierroksella hän venytti 98 metriin, mutta muutama mies jäi taakse Trondheimin vesisateessa ja sijoitus koheni kolme pykälää.
– Vesisade sopii minulle. Piti vain hyppyvuoroa odotellessa varoa, ettei hyppypuku kastu.
Aallon kausi on ollut hankala maailmancupissa. Marraskuussa Rukan tynkäkisassa hän oli 11:s, mutta sen jälkeen pisteitä on kertynyt odotettua vähemmän, kun toisen kierroksen paikat ovat olleet tiukassa.
– Olen tyytyväinen siihen nähden, miten kausi on mennyt. Ja iloinen, miten tasapainoiset kaksi hyppyä sain kilpailuun.
Kuningas katseli
Norjan kuningas Harald kunnioitti läsnäolollaan kilpailua ja seurasi norjalaisjuhlia. Marius Lindvik pystyi temppuun, joka Espen Bredeseniltä jäi tekemättä edellisissä Trondheimissa järjestetyissä MM-kilpailuissa 1997.
Tuolloin Bredesen lipesi normaalimäen kärkipaikalta mitalisijojen ulkopuolelle, ja Janne Ahonen nousi maailmanmestariksi. Nyt Lindvik kesti paineet ja otti voiton ennen Saksan Andreas Wellingeriä ja Itävallan Jan Hörliä.
Aalto viihtyi tunnelmassa ja jäi toisen kierroksen hyppynsä jälkeen nautiskelemaan ja katselemaan tiukkaa kilpaa.
Mäkimontussa tavallisesti päivystävien Ylen ja STT:n lisäksi Aalto sai normaalia enemmän mediahuomiota ja joutui kansainväliseenkin haastatteluun.
– Piti yrittää vastailla lontooksi, kiteeläislähtöinen Aalto sanoi.
– En tiedä, mitä lehtiä olivat.
Valto onnistui
Aalto on ollut lähes vuosikymmenen ajan tasainen hyppääjä, mutta vuosiin on mahtunut myös vaikeuksia. Lentopalloa pelatessa tullut nilkkavamma ja vapaa-ajan riennoissa tullut niskavamma ovat hidastaneet uraa. Tuon jälkeen 12. sija maistui hyvältä.
– Lämmittää mieltä. Haluan olla korkeammalla. Aikaisempaan nähden hyvä homma, hän viittasi taustaansa.
Myös Kasperi Valto ylsi toiselle kierrokselle ja merkkautti 101,5 ja 96,5 metrin hypyt. Hän oli 26:s.
– Täytyy olla tyytyväinen. Kahden hypyn kilpailut ovat olleet tällä kaudella harvassa, 21-vuotias Valto jutteli.
– Perustaso riittää tuohon, ja tämä tulos voi avata lukkoja ennen suurmäkeen siirtymistä, hän silmäili toisen kisaviikon suuntaan.
Niko Kytösaho jäi ensimmäiselle kierrokselle ja Vilho Palosaari pukukontrolliin.
