Antti Aalto nostaa hyp­pää­jiä aal­lon­poh­jas­ta

Antti Aalto on luonut uutta uskoa suomalaiseen mäkihyppyyn.

Kuva: Jussi Leinonen

Viime kauden piti olla Antti Aallon läpimurtokausi. Pohjalla oli edellistalvelta lupaavia hyppyjä Continental Cupissa sekä yksittäisenä huippusuorituksena Lahden MM-kisoissa karsintakilpailun voitto.

Mutta läpimurtoa ei tullut. Neljä pistesijaa maailmancupissa, paras sijoitus 26:s. Sillä irtosi kauden parhaan suomalaishyppääjän titteli.

Monta vuotta oli huudettu, että suomalainen mäkihyppy on aallonpohjassa, mutta viime kausi saattoi olla absoluuttinen pohjanoteeraus.

Nimittäin viikko sitten Wislassa Aalto ponnisti seitsemänneksi maailmancupin avauksessa.

Eikä kyseessä ollut yksittäinen hyvästä tuulesta johtunut suonenveto. Aalto oli varmassa vireessä läpi viikonlopun. Hän teki hyviä suorituksia henkilökohtaisen kilpailun lisäksi karsinnassa ja joukkuemäessä.

Ei ihme, että mäkimaajoukkueen ympärillä riitti kuhinaa torstaina Rukalla.

– Yhteydenottoja on ollut aika paljon, mutta sain kuitenkin levähtää pari päivää kotona. Median mielenkiinto on luonnollista, ei se yllätä, ujo ja varautunut Aalto kertoo ympäröivälle toimittajakatraalle.

23-vuotias Aalto on kotoisin Kiteeltä. Hänen isänsä oli piiritason hyppääjä, ja samalle ladulle ajautui myös nuori Antti. Hän muutti Pohjois-Karjalasta noin 270 kilometriä pohjoiseen Vuokattiin lukioikäisenä. Viime kesänä hän vaihtoi kirjat Kuopioon, jonne mäkimaajoukkueen toiminta on nykyään keskittynyt.

Seitsemäs sija Wislassa saattoi tuntua monelle mäkihyppyä seuraavalle suomalaiselle kuin palkintopallisijalta.

– Sain paljon luottoa omaan tekemiseeni. Minun ei tarvitse tehdä ihmetemppuja, että pystyn hyppäämään tuollaisille sijoille, Aalto sanoo.

Suomalaisten paluuta mukiinmeneville sijoituksille on odotettu kauan. Aalto on pitänyt ympäristöstä tulevista paineista huolimatta päänsä kylmänä.

– Prosessi etenee. Se on edelleen vaiheessa.

Uusi päävalmentaja Lauri Hakola saapui Rukalle huojentuneena. Hän sai Wislassa varmistuksen sille, että kesän aikana on tehty oikeita asioita.

– Nostimme harjoitus- ja hyppymääriä kesällä. Tulos oli kaivattu signaali kaikille lajin parissa työskenteleville, Kellosta kotoisin oleva Hakola painottaa.

Hätäisempi voisi luulla, että Hakola on mäkihyppyvalmentamisessa taikuri, joka on kesän aikana taikonut kanin hatusta. Hakola oli mukana jo edellisen päävalmentajan Andreas Mitterin apuna. Hakola korostaa pitkäjänteisen työn merkitystä.

Mäkimaajoukkueen tilanne muistuttaa paljon sitä, missä yhdistetty oli viitisen vuotta sitten.

– Olen fanittanut sitä tapaa, miten he saivat nostettua tasoaan. Olemme pyrkineet ottamaan siitä mallia.

Supistuneiden resurssien takia alkukausi on erittäin tärkeä mäkimaajoukkueelle. Urheilijoille on hankittu etupainotteisesti iso satsi hyviä hyppypukuja. Viimeisen lähetys tuli tällä viikolla.

– Jos kesken kauden tulee uutta ja parempaa materiaalia, meidän reagointikyky ei ole paras mahdollinen.

– Silti tärkeintä on saada kuski kuntoon, Hakola painottaa.