NHL:n runkosarjan viimeiset pelit sinetöivät asetelmat Stanley Cupin pudotuspelien keskiviikkona käynnistyvälle ensimmäiselle kierrokselle. Anaheim Ducks kukisti Los Angeles Kingsin jatkoajalla 4–3 ja varmisti viidennen peräkkäisen Tyynenmeren divisioonan voiton. Ducks kohtaa lännen ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Calgary Flamesin.
Ducks sai runkosarjan viimeisestä ottelusta myös huonoja uutisia. Patrick Eaves iski Ducksin ensimmäisen maalin, mutta joutui jättämään ottelun kesken loukkaantumisen takia.
Toronto Maple Leafs olisi tarvinnut vähintään yhden pisteen noustakseen Atlantin divisioonan kolmannelle sijalle, mutta hävisi Columbus Blue Jacketsille 2–3. Tappion myötä Toronto joutuu kohtaamaan pudotuspelien avauskierroksella Washington Capitalsin. Lisäksi kaksi Maple Leafsin pelaajaa loukkaantui Blue Jacketsia vastaan: Nikita Zaitsev sai kolhun yläkehoonsa ja Roman Polak alakehoonsa. Zaitsev jätti ottelun heti kesken, kun taas Polak pelasi vielä yhden vaihdon, mutta ei sen jälkeen palannut kaukaloon.
Matthews piti Laineen takanaan
Edmonton päätti runkosarjan 5–2-voittoon Vancouver Canucksista, ja keskushyökkääjä Connor McDavid syötti kaksi maalia. McDavid nousi samalla sataan tehopisteeseen (30+70) ja kuittasi runkosarjan parhaan pistemiehen Art Ross -palkinnon. McDavid veti yhdentoista pisteen kaulan 89 pistettä keränneisiin Sidney Crosbyyn ja Patrick Kaneen.
Crosby voitti maalipörssin 44 osumalla. Kakkossijan jakoivat Toronton Auston Matthews ja Tampa Bayn Nikita Kutsherov, jotka keräsivät 40 maalia.
- Yleensä 44 maalia ei riitä voittoon, mutta niin se meni tänä vuonna, Crosby sanoi NHL:n sivuilla.
Pistepörssin paras suomalaispelaaja oli Mikael Granlund, joka nousi sijalle 22 uransa tehokkaimmilla lukemilla 26+43. Paras suomalainen maalintekijä oli Patrik Laine, jonka loppusaldot olivat 36+28. Laineen maalimäärä oli NHL:n seitsemänneksi korkein, mutta paljon puhuttu tulokkaiden kisa Auston Matthewsia vastaan kääntyi lopulta amerikkalaisen eduksi sekä maalien että tehopisteiden osalta.
Myös kauden toiseksi tehokkaimman suomalaistulokkaan, Sebastian Ahon kausi päättyi sunnuntaina. Aho nosti pistesaldon lukemiin 24+25 tekemällä yhden maalin, kun Carolina otti 4–3-voittolaukauskisavoiton Flyersista.
Carolinan Bryan Bickell teki NHL-uransa viimeisellä laukauksella maalin, kun hän onnistui voittolaukauskisan ensimmäisellä kierroksella. 31-vuotias Bickell lopettaa uransa, koska hänellä diagnosoitiin MS-tauti marraskuussa.
- Hikoilin itsestäni kaikki kyyneleet, joten paljon ei ole jäljellä. Tämä on ollut tunteikas viikko, Bickell sanoi.