Fysiikan Nobel-palkinnon saivat tänä vuonna amerikkalaiset Barry Barish , Kip Thorne ja Rainer Weiss gravitaatioaaltojen löytämisestä. Albert Einstein ennusti niiden olemassaolon suhteellisuusteoriassaan jo 1900-luvun alussa, mutta ne löydettiin vasta toissa vuonna.
Kolmikko kehitti Ligo-laitteen, jolla painovoima-aaltoja havaittiin ensimmäistä kertaa syyskuussa 2015. Tämän jälkeen niitä on havaittu vielä kolmasti, kaksi kertaa Ligo-laitteella ja kerran Virgo-ilmaisimella Euroopan painovoimaobservatoriossa Cascinassa Italiassa.
– Painovoima-aallot leviävät valon nopeudella täyttäen maailmankaikkeuden, kuten Albert Einstein ennusti suhteellisuusteoriassaan. Niitä syntyy aina kun massa kiihtyy, sanottiin Nobel-juryn perusteissa.
Gravitaatioaaltojen uskotaan syntyneen maailmankaikkeuden alussa tapahtuneen nopean laajenemisen aikana.