Suomen alppihiihtomaajoukkueiden uusiksi päävalmentajiksi on valittu kroatialainen Davor Lazeta ja itävaltalainen Mario Rafetzeder, kertoo Ski Sport Finland tiedotteessaan. Valmentajien sopimukset ovat kestoltaan kaksivuotiset.
Lazeta, 42, toimii jatkossa naisten maajoukkueen päävalmentajana. Hän työskenteli päättyneellä kaudella joukkueen apuvalmentajana ranskalaispäävalmentaja Nicolas Burtinin alaisuudessa.
– Urheilijat ovat minulle tuttuja, joten voimme jatkaa sitä työtä, mitä olemme tehneet. Suurena tavoitteena on nostaa joukkue pysyvälle maailmancupin pisteitä poimivalle tasolle. Meillä on nuori joukkue, jolla on suuri potentiaali nousta aivan huipputasolle saakka, Lazeta sanoi tiedotteessa.
Lazeta on aikaisemmin valmentanut muun muassa Tahkon alppikoulussa, Yhdysvalloissa ja Kroatian maajoukkueessa.
Rafetzeder siirtyy miesten maajoukkueen päävalmentajaksi Britannian Euroopan cup -joukkueen valmentajan paikalta. Kahtena viime kautena tehtävää hoiti sveitsiläinen Osi Inglin.
– Olen ylpeä saadessani mahdollisuuden tuoda osaamistani Suomen miesten alppimaajoukkueseen. On hieno haaste ammatillisesti valmentaa nuorta ja motivoitunutta joukkuetta, 43-vuotias Rafetzeder totesi.
Rafetzeder ei juurikaan tunne joukkuetta. Hän tapaa urheilijat 8.5. Levin treenileirillä.
– Vaikken urheilijoita tunne, niin jotain informaatiota olen heistä saanut. Joukkueen urheilijat ovat laskijoina kutakuinkin samalla tasolla, mikä tekee tilanteesta mielenkiintoisen. Hyvä joukkuehenki ja dynamiikka on tärkeä osa matkalla menestykseen.
Ski Sport Finlandin toimitusjohtaja Iiro Kaukoniemi on erittäin tyytyväinen valittuihin valmentajiin.
– Saimme etsimällä ja meille tulleista yhteydenotoista koottua mielenkiintoisen listan Suomen maajoukkueiden valmentamisesta kiinnostuneista ammattilaisista. Erityisesti nämä kaksi halusivat olla mukana rakentamassa nuoren joukkueen tulevaisuutta ja Fearless Finns tarinaa. Kriteerinä oli kovan osaamisen lisäksi löytää hyviä ja avoimia tyyppejä, jotta yhteinen työ onnistuu ja jotta urheilijoiden sekä valmentajien välille syntyisi luottamuksellinen valmennussuhde.
Suomen alppihiihtäjien viime kausi jäi Pekingin olympialaisia myöten vaisuksi. Rosa Pohjolainen keräsi parhaana suomalaisena 25 maailmancupin pistettä. Riikka Honkanen jäi kolmeen ja Samu Torsti kahteen cupin pisteeseen.