Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov sai kaikkien aikojen toisena suomalaispelaajana NHL-jääkiekon parhaan puolustavan hyökkääjän palkinnon. Selke Trophy -nimellä kantavan palkinnon saajan äänesti Pohjois-Amerikan jääkiekkotoimittajien järjestö Professional Hockey Writers Association.
– Haluan kiittää joukkuekavereitani ja Panthersin koko organisaatiota. Ilman heitä palkinnon voittaminen ei olisi ollut mahdollista, Barkov kommentoi NHL:n nettisivuilla julkaistulla videolla.
Suomalaisista palkinnon on ennen Barkovia saanut vain Leijonien nykyinen GM Jere Lehtinen, joka voitti palkinnon kolmesti. Lehtinen oli liigan paras puolustava hyökkääjä 1998, 1999 ja 2003. Lehtinen johti Dallasin Stanley cupin mestaruuteen kaudella 1998–99.
Barkovin, 25, johdolla Panthers oli kakkonen Keskisessä divisioonassa, mutta pudotuspelit päättyivät avauskierroksella Tampa Bayn käsittelyssä.
Barkov sai toimittajien äänestyksessä 780 pistettä. Kakkonen oli tittelin neljä kertaa voittanut Bostonin Patrice Bergeron 522 pisteellään. Coloradon Mikko Rantanen ja Carolinan Sebastian Aho saivat sijoihin 18 ja 25 oikeuttaneita hajaääniä.
