Kotimaiseen hiihtokärkeen palaaminen oli tänään iso asia Lari Lehtoselle. Akillesvaivasta toipunut Lehtonen voitti Vantaalla Suomen cupin yhdistelmäkilpailun, jossa hiihti ensi kertaa tänä talvena kilpaa perinteisellä hiihtotavalla.
- Hyvältä tuntuu olla takaisin mukana ja vähän pärjätä, Lehtonen sanoi Hakunilassa.
Lehtosen mukaan elokuussa revennyt akillesjänne on jo terve, mutta kisassa se antoi pieniä merkkejä itsestään.
- Voi olla, että se tekee niin koko loppu-uran ajan, maailmancupiin mielivä Lehtonen arvioi.
Hän kukisti toiseksi sijoittuneen Sami Jauhojärven 0,7 sekunnilla. Jauhojärvi uhosi vielä eilen voittavansa kahden hiihtotavan kilpailun, mutta itseluottamus karisi matkan varrella.
- Laskin sen varaan, että Lari on vielä liikuntarajoitteisten sarjassa. Oikealle miehelle meni voitto, Jauhojärvi tuumasi.
Muista selvästi erottuneeseen kärkikolmikkoon mahtui vielä Perttu Hyvärinen. Hänen alkukautensa on ollut tahmea, eikä nuorukainen huokunut tyytyväisyyttä vielä tänäänkään.
- Tämä oli puoliaskel parempaan viime viikonlopusta, Hyvärinen vertasi Östersundissa hiihdettyihin Skandinavia-cupin kilpailuihin.
Hyvärisen mukaan Lehtonen olisi laittanut muille pataan paljon pahemmin, jos Vantaalla olisi hiihdetty yhteislähdön sijaan väliaikalähtökisa.
Ounasvaaran Hiihtoseuran Ari Luusua oli miesten kisan neljäs, mutta jo yli 2 minuuttia kärkikolmikon takana.