"Äi­tiyt­tä on vaikea mää­ri­tel­lä, mutta se on mää­ri­tel­lyt minua eniten"

Muoniolainen Maria Pietikäinen , 63, on viettänyt monenlaisia äitienpäiviä. Usein äitiä on juhlittu Kilpisjärvellä tunturissa. Tärkeintä on ollut viettää aikaa perheen kanssa ja syödä hyvää ruokaa yhdessä.

–Äitienpäiviin liittyy paljon muistoja, jotka lämmittävät vielä vuosienkin kuluttua.

Tänä vuonna äitienpäivä on erilainen.

Pietikäinen on yksi kolmestakymmenestä äidistä, jotka vastaanottavat äitienpäivänä Valkoisen Ruusun Ritarikunnan I luokan mitalin kultaristein. Ansiomerkit luovuttaa äideille tasavallan presidentti Sauli Niinistö Säätytalolla Helsingissä Mannerheimin Lastensuojeluliiton valtakunnallisessa äitienpäiväjuhlassa. Juhla järjestetään yhteistyössä sosiaali-ja terveysministeriön kanssa.

Pietikäinen on tunnustuksesta hyvin kiitollinen.

–Ja todella yllättynyt. Ihan mahtavaltahan tällainen tuntuu, ja samalla miettii, että olenko varmasti ansainnut tämän.

Henkilöstöjohtajana Harriniva Oy:ssa työskentelevä Maria Pietikäinen on tehnyt pitkän uran matkailun parissa yhdessä Köpi Pietikäisen kanssa ja ollut mukana matkailun murroksissa. Samaan aikaan, kun matkailussa on otettu isoja harppauksia kansainvälistymisessä ja tehty suuria investointeja, on Pietikäinen ollut pienten lasten äiti.

Harriniva Hotels & Safaris on yli 40 vuotisen historiansa aikana houkutellut Tunturi-Lapin erämaihin kymmeniätuhansia matkailijoita ympäri maailmaa.

–Kansainvälistyminen alkoi rytinällä 1995-96. Silloin tehtiin työtä yötä päivää ja äidin omatunto oli usein huono. Vuorokaudesta tuntuivat loppuvan tunnit kesken, kerta toisensa jälkeen.

Pienten lasten äitiyden ja kasvavan sesonkipainotteisen yrityksen tehtävien yhdistäminen, asioiden organisointi ja priorisointi on vaatinut paljon.

–Samalla tavoin kuin varmasti moni muukin äiti, mietin, että olenko tehnyt oikein ja olisinko voinut tehdä jotain enemmän. Mutta sydämeni sykkii iloisesti, kun näen miten Niina, Jussi, Jouni, Antti ja Kalle ovat jokainen kasvaneet Harrinivassa ja löytäneet sieltä paikkansa.

Pietikäisen mukaan lapset ovat lomakeskuksessa oppineet vastuuta ja erilaisuuden hyväksymistä sekä tietysti kansainvälisyyttä.

Köpin vanhempien Hannes ja Eini Pietikäisen 1970-luvullla aloittama ja Köpi ja Maria Pietikäisen jatkama Harriniva on siirtynyt suurelta osin viiden lapsen vetovastuulle.

–Olen siitä hyvin ylpeä.

Oma äitiys on sisältänyt monenlaisia kasvunpaikkoja.

–Kun muutin Muonioon 1984 kaamoksen keskelle ja menimme naimisiin Köpin kanssa vuonna 1985 minusta tuli uusperheen äiti.  Olin aiemmin viettänyt lapsetonta elämää ja kiertänyt maailmaa, eikä lapsiperheen elämän kulttuurishokilta voinut välttyä. Tilanteessa auttoi se, että yhteistyö lasten oman äidin kanssa sujui hyvin, kertoo Pietikäinen.

Köpin kaksi lasta , Niina ja Jouni antoivat Pietikäiselle tärkeitä oppitunteja ja ymmärrystä siitä, millaista on olla äiti. Yhteiset kolme lasta Antti, Jussi ja Kalle ovat Pietikäisen mukaan jatkaneet äidin koulutusta.

–Omasta mielestäni olen oppinut hyvin, monia tärkeitä asioita rakkaudesta ja kärsivällisyydestä ainakin. Äitiyttä on vaikea määritellä, mutta se on määritellyt minua eniten.

Pietikäisellä on yhteensä viisi lastenlasta.  

-Köpin lastenlapsilla on tietysti oma mummo ja olen heille Maija, yhteisten lastemme lapsille olen mummo. Kaikki ovat minulle yhtä rakkaita ja nyt kun elämä ei ole enää niin hektistä, on myös enemmän aikaa touhuta lastenlasten kanssa.  

Ennen yrittäjäksi ryhtymistä Pietikäinen työskenteli sairaanhoitajana ja erikoissairaanhoitajana. SPR:n toiminta on aina ollut lähellä hänen sydäntään ja arkeaan. Hän on ollut delegaattina katastrofialueilla Thaimaassa, Pakistanissa sekä juuri äskettäin Bangladeshissa.