Salama iski Kekälisen perheen kotitalon vieressä kasvaneeseen koivuun maanantaina ja sytytti talon yläkerran palamaan Pälkäneellä. Palo levisi kattorakenteisiin ja poltti yläkerran kauttaaltaan viisihenkisen perheen ollessa kauppareissulla parinkymmenen kilometrin päässä Kangasalla.
Perheen isä Arto Kekälinen kertoo, että ainoastaan perheen 9-vuotias poika oli jäänyt Pälkäneelle leikkimään kaverinsa kanssa naapuriin. Kun tieto palosta tuli naapurille, 9-vuotias poika lähti katsomaan paloa.