Aina Maria Seppälä muutti 17-vuotiaana Amerikkaan ja katosi. Hänestä ei kuultu yli sataan vuoteen mitään.
Nyt amerikkalainen ammattitaitoluistelija Choeleen Loundagin, 51, kävelee Kaukosen kylän raittia ja hänen silmänsä loistavat onnesta.
– Näitä teitä on isoäidin äiti aikoinaan kulkenut. Olen saanut uusia sukulaisia ja löytänyt suomalaiset juureni.
Choeleen on urheilullinen ja näyttää paljon ikäistään paljon nuoremmalta. Hän sai luistimet aikoinaan kaksivuotiaana ja siitä lähtien on luistelu maistunut. Hän oli Disneyn maailmankiertueen päätähtenä ja kiersi ympäri maailmaa. Nyt hän on taitoluisteluvalmentaja Tenavat-sarjakuvan luojan Charles Schultzin perustamassa Snoopy-jääareenassa. Choeleenilla on yhdessä miehensä Ulysses van der Kampin kanssa myös viinitila Kaliforniassa.
Majoitusvaraus Amerikasta herätti kiinnostuksen
Muutama kuukausi sitten kaukoslaiseen matkailuyritykseen, Mummola Travelsiin, tuli Amerikasta majoitusvaraus. Samalla varaaja tiedusteli Ida Seppälän omaisista. Tilaaja ilmoitti, että hänen sukujuurensa olisivat ehkä Kaukosessa.
Pian paikallinen sukututkija Eino Ollila sai selville, että kyseessä on vuonna 1910 Amerikkaan muuttanut Aina Maria Seppälä, jonka vanhempi sisko Sofia Matilda oli lähtenyt jo vuonna 1907.
Kaukosesta lähti vuosisadan alun muuttoliikkeen kuumina vuosina nuoria naisia tavoittelemaan onnea Amerikassa. Kotitilat olivat pieniä ja lapsilaumat suuria kuten Heikki ja Eerika Seppälällä, joilla oli kaksitoista lasta. Vähäiset peltotilkut ja luonnonniityt eivät olisi kaikkia lapsia elättäneet.
Heikki Seppälä toimi 1900-luvun alussa vuokraviljelijänä Kittilässä. Hän asui Sirkankylässä. Myöhemmin kun Seppälän tila jaettiin, Heikki muutti kotikyläänsä Kaukoseen ja isännöi Mäkiseppälän tilaa.
Häpeä lapsesta katkaisi yhteydet
Aina Maria Seppälästä ei kuultu mitään, koska hän synnytti aviottoman lapsen yli vuosi Amerikkaan saapumisensa jälkeen.
Häpeä aviottomasta lapsesta johti salailuun ja eristäytymiseen. Sen vuoksi Aina ei ollut yhteydessä kotiväkeensä ja sen vuoksi Aina ja hänen sisarensa Sofia eivät tavanneet toisiaan, vaikka asuivat Amerikassa lähellä toisiaan ja heidät on haudattu samalle hautausmaalle.
Aina joutui luopumaan hyvin pian lapsestaan, joka myöhemmin adoptoitiin.
– Sain vasta kolme vuotta sitten tietää, että sukujuureni ovat Suomessa, sanoo Choeleen Loundagin. Hän löysi isoäitinsä adoptiopapereista tämän biologisen äidin nimen.
Choeleen oli heti valmis ryntäämään Suomeen, mutta on nyt pyrkinyt jo kolmen vuoden ajan saamaan tietoja Aina Seppälästä virallisista lähteistä ja eri arkistoista.
Aina kuoli Suomen itsenäisyyspäivänä
Aina lähti Suomesta 26. helmikuuta 1910 laivalla Hangosta ja jatkoi toisella laivalla Liverpoolista Halifaxiin Kanadaan, jonne hän saapui 3. marraskuuta 1910. Hänellä oli tarkoitus jatkaa sisarensa Sofian luo Hood Riveriin Washingtoniin Yhdysvaltain luoteiskulmalla. Dokumenteista ei käy selville, tapasivatko sisaret toisensa.
Seuraava virallinen merkintä on, että 6. kesäkuuta 1912 Aina synnytti June-nimisen tyttären Pueblossa Coloradossa. Aina oli töissä hoitajana. Aina ja June elivät vuosina 1912 ja 1913 Denverissä.
Vuoden 1914 lopulla June Seppala siirtyi Frank ja Hazel Strublen hoitoon, hänet adoptoitiin ja tytön nimi muutettiin virallisesti Doris (myöhemmin Dorris) Lorraine Strubleksi.
Aina Maria avioitui vuonna 1916 mekaanikko Albert Woodsin kanssa. Pariskunta asui eri paikkakunnilla Oregonissa. Pariskunta erosi vuonna 1931.
Aina avioitui uudelleen Frank Edward Smithin kanssa.
Aviopuoliso Frank Smith kuoli vuonna 1947.
Aina Maria Seppala Smith kuoli vuonna 1963 Suomen itsenäisyyspäivänä ja hänet on haudattu Olneyn hautausmaalle Pendletonin kaupungissa Oregonissa.
Ainan tytär Dorris Lorraine käytti lapsiaan Ainan luona, mutta koskaan lapsille ei kerrottu, että kyseessä on äidin biologinen äiti.
Tytär eli hyvän elämän
Dorris Lorraine eli hyvän elämän. Hän opiskeli opettajaksi ja toimi myös palovartijana. Hänen miehensä oli sotilas ja osallistui toiseen maailmansotaan. Perhe muutti vuonna 1946 Kaliforniaan.
Dorris Lorraine oli hyvin pieni mutta valtavan tarmokas nainen. Hän kuoli 81-vuotiaana vuonna 1993 .
Dorris Lorrainelle syntyi kolme poikaa, joista vanhin Winston Huber, 83, on puolestaan vuonna 1967 syntyneen Choeleenin isä.
Sukutapaaminen Kaukosessa
Kittilän Kaukosessa järjestettiin sukutapaaminen, jonka emäntä Marita Seppälä oli kutsunut mukaan Heikki ja Eerika Seppälän jälkeläisiä. Lapsia ei ole enää elossa, mutta lastenlapsista oli paikalla Jorma Huilaja ja Rebekka Koivula. Lisäksi tapaamisessa oli mukana parikymmentä henkeä Seppälän sukua.
Vaikka Aina Maria ja Sofia Matilda Seppälä eivät koskaan käyneet enää kotimaassaan, niin Sofian jälkipolvet ovat vierailleet Kaukosessa ja Jorma Huilaja on käynyt heidän luonaan Amerikassa.
Kommentti: Suomalainen selviytyjä
Aina Maria Seppälä syntyi Heikki ja Eerika Seppälän perheen neljäntenä lapsena vuonna 1893. Seitsemäntoistavuotiaana tytär lähti Amerikkaan.
Emme tiedä, keskusteltiinko perheessä lähdöstä. Vanhemman sisaren Sofia Matildan esimerkki varmasti vaikutti lähtöpäätökseen.
Mistä Aina Maria sai matkarahat? Vanhin veli, metsänvartija Kustaa Fredrik (Heetu), oli poikamies, joka tunnettiin suvun jäsenten auttajana ja rahan lainaajana, mutta tuskin vielä silloin hänkään pystyi auttamaan.
Vaikka asiakirjoistakin saa paljon selville, niin oikeastaan kaikkein ratkaisevimmat seikat jäävät hämärän peittoon. Miten matka Kittilän periltä Amerikkaan meni? Jo pelkästään matka Hangosta Halifaxiin kesti yli kahdeksan kuukautta ja Halifaxista oli vielä tuhansien kilometrien matka Yhdysvaltain toiselle laidalle Hood Riveriin, jossa siskon tiedettiin olevan.
Oliko Aina merisairas? Minkälaista seuraa hänellä oli matkalla? Hän tarvitsi kielitaidottamana varmasti ihmisten apua ja riittivätkö rahatkaan matkan loppuun. Tapasivatko siskokset toisiaan ja mikä rikkoi heidän välinsä? Minkälainen oli kielitaidottoman nuoren naisen ensimmäinen vuosi uudessa kotimaassa? Minkälaisissa oloissa hän tuli raskaaksi?
Aina Marian tärkein vuosi on hämärän peitossa, sillä virallisista papereista käy vain selville, että 6. kesäkuuta 1912 Aina synnytti lapsen. Yksinäinen äiti ja pieni vauva ovat haastava yhdistelmä, ja Aina Mariakin joutui antamaan lapsensa pois. Lapsenlapsillekaan ei kerrottu myöhemmin biologisesta äidistä.
Lapsi pääsi hyvään adoptioperheeseen, mutta Aina-äiti ei saanut kokea perheenäidin onnea. Hän oli pari kertaa naimisissa ja jälkimmäinen avioliitto päättyi miehen kuolemaan, kun Aina itse on 54-vuotias. Aina eli leskenä vielä 70-vuotiaaksi. Ehkä elämän loppuvuodet olivat työntäyteiset ja seesteiset.
Loppujen lopuksi Aina Maria oli suomalainen selviytyjä ankarissa oloissa.
Aina Maria Seppälä
Syntynyt: 30.3.1893 Kaukosessa.
Muutto: Lähti 18.2.1910 Hangosta Liverpoolin kautta Amerikkaan. Lippu maksoi 484 markkaa.
Tulo: Saapui laivalla Kanadan Halifaxiin 3.11.1910.
Tytär: Synnytti tyttären 6.6.1912.
Adoptio: Tytär adoptoitiin 1.12.1914. Nimeksi tuli Doris (myöhemmin Dorris) Lorraine Struble.
Avioliitot: Aina Maria solmi avioliiton vuonna 1916, erosi 1931 ja solmi uuden avioliiton vuonna 1932 Frank Edward Smithin kanssa.
Kuolema: Aina Maria Seppala Smith kuoli 6.12.1963 ja hänet on haudattu Olneyn hautausmaalle Pendletonin kaupunkiin Oregoniin.
Dorris Loraine Struble
(1912-1993)
Oli naimisissa majuri Winston Jennigs Loundaginin kanssa.
Toimi opettajana ja palovartijana.
Heillä oli neljä lasta, joista vanhin Winston Huber, 83, on Choeleen Loundaginin isä.
Choeleen Loundagin
Syntynyt: 4.8.67
Asuu: Santa Rosassa Kaliforniassa.
Työ: Toiminut ammattitaitoluistelijana, nykyään hän on taitoluisteluvalmentaja. Hänellä on yhdessä miehensä kanssa viinitila Kaliforniassa.
Harrastukset: taitoluistelu, rullaluistelu, leipominen ja matkustelu.
