Tunnelmaa nostattava Dj Polarsoulin rap-kappale Voitonlaulu raikaa harjoitushallin askeettisessa pukukopissa. Mikko Suutari laittaa teippejä mailansa lapaan Paulus Saukkosen odottaessa jo jäälle pääsyä.
Tunnelma on keskittynyt, vaikka joku toisella seinustalla yrittääkin vitsiä heittää.
Tyylikkäissä pelipaidoissa ei komeile Rovaniemen Kiekon tai minkään Lappi-liigan joukkueen logot vaan presidentti Urho Kaleva Kekkosen kasvot kiekkoon upotettuna. Kyse onkin Rovaniemen oman harrastesarjan tällä kaudella aloittaneesta joukkueesta, Team Kiekkosesta. Ulkojäillä pelanneesta kaveriporukasta liikkeelle lähtenyt joukkue on pelannut vakuuttavasti, ja jos lento jatkuu, nousee se vuodenvaihteessa keskimmäiseen kolmesta lohkosta.
Jos menestys on ollut tasaista kaukalon puolella, on joukkueen pelaajien tausta sen sijaan melko vaihteleva. 26-vuotias Suutari pelasi vielä muutama vuosi sitten Rovaniemi Rebelsissä Lappi-liigaa, mutta muutamaa vuotta nuoremmalla Saukkosella ei ole minkäänlaista jääkiekkotaustaa, vaikka joukkuepelit ovatkin aina olleet mieluisia.
”Lainasin veljen varusteita yhdelle jäävuorolle ja kipinä syttyi heti. Ensimmäisissä peleissä jännitti niin paljon, että ei onnistunut mikään. Puristi mailaa, vaikka harjoituksissa jotain osasikin”, Saukkonen nauraa.
Eteenpäin on kuitenkin menty, kuten jääkiekossa tupataan sanomaan.
”Porukka on kehittynyt todella paljon keväästä. Osalla se oli silloin sellaista, että potku ja liuku, potku ja liuku”, Suutari toteaa.
Nyt on vuorossa pelailua oman joukkueen kesken.
”Joskus ollaan ihan vedetty treenejäkin, kun ei ole riittänyt pelaajia”, Suutari naurahtaa.
Jääkiekkoliiton alaisuudessa järjestettävässä Rovaniemen harrastesarjassa, Santasport Liigassa, pelataan kolmessa eritasoisessa lohkossa. Joukkueita on yhteensä 27 ja rekisteröityneitä pelaajia noin neljä sataa. Lisäksi RoKin naisten harrastejoukkue pelaa Lapin alueen naisten harrastesarjaa.
Toisin sanottuna rovaniemeläisistä lähes 0,7 prosenttia pelaa aikuisten harrastekiekkoa. Jos prosenttiosuus olisi sama esimerkiksi Helsingissä, pelaisi paikallisia harrastesarjoja 4 150 henkilöä.
”Käynnistimme sarjan 2000-luvun alussa Saarenkylän hallissa, ja se on kasvanut siitä tasaisesti”, Jääkiekkoliiton Lapin aluepäällikkö Jari Lempinen sanoo.
Otteluissa on tuomaroinnit ja tilastoinnit kilpasarjojen tapaan. Harrastekiekossa pelataan kuitenkin hieman mukautetuilla säännöillä, mikä madaltaa kynnystä pelaamiseen.
”Esimerkiksi lämärit ja suorat taklaukset ovat kiellettyjä”, Lempinen selventää.
Kenelläkään ei kuitenkaan tunnu olevan selvää vastausta siihen, miksi harrastekiekko nauttii tällaista suosiota Rovaniemellä.
”Hyvät tilat ovat ehkä yksi syy, vaikka nytkin on vähän lepakkovuoro. Ei tarvitse sentään puolen yön jälkeen pelata”, Suutari kommentoi ennen kello 22.15 alkavaa jäävuoroa.
”Toisaalta täällä ei ole samalla tavalla harrastusvaihtoehtoja kuin vaikka siellä Helsingissä.”
Nyt Kiekkoset pelailevat keskenään ilman huolta sarjapisteistä. Lajin kuitenkin tunnistaa jääkiekoksi ja roolitkin ovat selvillä.
Hyökkääjien mukaan tunnelma on jo kopissa sähköinen ennen virallisia pelejä.
”Kyllä siinä vietti herää. Kiva saada vähän oikeaa kilpailua, kun en ole missään virallisissa peleissä aiemmin pelannut”, Saukkonen sanoo.
”Kyllä me siellä kopissa ennen peliä ylävitosia läpsitään. Hyvässä porukassa sitä jaksaa pelata”, Suutari toteaa.
Santasport Liiga
Jääkiekkoliiton alainen Rovaniemen oma harrastesarja.
Yhteensä 27 joukkuetta kolmessa eri lohkossa. Noin 400 pelaajaa.
Lapin alueen naisten harrastesarjassa pelaavat joukkueet Rovaniemeltä, Sodankylästä, Pellosta, Ylitorniolta, Posiolta ja Torniosta. Myös Santasport Liigassa pelaa joitakin naisia.
Lapissa miesten harrastekiekkoa pelataan Rovaniemen harrastesarjan lisäksi myös Kemijärvellä, Ylitorniolla ja Sodankylässä.
Pelataan harrastesäännöillä eli esimerkiksi lämärit ja suorat taklaukset ovat kiellettyjä.