Ähtärissä kaupunginvaltuusto käsitteli maanantai-iltana kaupunginhallituksen aiemmin tekemää periaatepäätöstä kahden pandan hankkimisesta Ähtärin eläinpuistoon.
Isopandapariskunnan on tarkoitus muuttaa Kiinasta Ähtäriin ensi vuoden loppupuolella.
Maa- ja metsätalousministeriö teki periaatepäätöksen jättiläispandojen sijoittamisesta Ähtäriin vuonna 2014. Neuvottelut asiasta Suomen ja Kiinan välillä aloitettiin seuraavana vuonna. Kiina on jo aiemmin ilmoittanut, että Suomi voi aloittaa pandojen tuloon liittyvät suunnittelu- ja rakennustyöt.
Pandat ovat keskeisessä osassa Ähtärin eläinpuiston uudessa Aasian alueessa, jossa esitellään Suomen ilmastoon sopivia uhanalaisia lajeja. Pandojen odotetaan tuovan turisteja Ähtäriin Suomen lisäksi myös muun muassa muista Pohjoismaista, Baltiasta ja Venäjältä.