AC Oulu on ihastuttanut raikkailla otteillaan miesten jalkapalloliigassa, mutta kotiyleisöään joukkue ei ollut hellinyt pitkään aikaan. Kun viime kausi lasketaan mukaan, AC Oulu pelasi kotinurmellaan peräti 531 maalitonta minuuttia ennen kuin lauantaina helähti. Ashley Coffey iski AC Oulun 1–1-tasoituksen VPS-maaliin pelin 66. minuutilla.
– Totta kai se oli iso helpotus, mutta emme ole siitä niin stressanneet. Lähinnä olemme ajatelleet, että meidän pitää voittaa täällä kotona, maalin syöttänyt Niklas Jokelainen sanoi.
Maalin vaikutus kotijoukkueen pelaamiseen oli välitön. Vain 13 minuuttia myöhemmin Luquinhas iski pelin loppuluvuiksi 2–1.
– Meidän piti saada peli tasoihin ja sen jälkeen rentouduimme. Johtomaalin jälkeen se oli enemmänkin pitkän potkimista puolelta toiselle. Välillä se ei ole kaunista, mutta pisteistä pelataan, ja voitto on se, jota haetaan, Jokelainen kertoi.
Vahvaa kautta pelaava 23-vuotias Jokelainen on ollut AC Oulun avauskokoonpanossa vain kaksi kertaa. Yleensä hän on tullut kentälle vaihdosta.
– En tietenkään ole tyytyväinen minuutteihini, mutta se on jalkapalloa. Koutsit tekevät sellaisia päätöksiä, jotka eivät voi kaikkia tyydyttää. Mutta peli kulkee ja siihen olen tyytyväinen.
VPS ehti haaveilla jo toisesta perättäisestä voitosta ennen AC Oulun loppukiriä. Vasta 18-vuotias Roni Hudd iski vieraat johtoon avausjaksolla kauden toisella maalillaan.
KuPSille viides voitto putkeen
KuPS voitti jo viidennen ottelunsa peräkkäin, kun se löi miesten jalkapalloliigassa vieraissa Hongan 1–0. Ottelun ratkaisi 52. minuutin puskumaalillaan Urho Nissilä, jolle oivallisen poikittaispassin tarjosi Jasse Tuominen. Pistejakoa esti KuPSin maalivahti Johannes Kreidl torjumalla Florian Krebsin rankkarin.
– Yksi hieno maali KuPSilta riitti tänään, vaikka meillä oli paljon paikkoja. Läpiajo ja pilkkua, jostain syystä ei mene sisään, Hongan valmentaja Vesa Vasara summasi.
Kamppailu tarjosi heleässä auringonpaisteessa 2 458 katsojalle huippuviihdettä. Savolaissikermä tiivisti puolustuspäässä niin hyvin, että ennen taukovihellystä vain Kevin Jansenilla ja Juan Alegrialla oli edes sauma yllättää Kreidl.
Kesken kauden valmentajaa vaihtanut kuopiolaisjoukkue puolestaan onnistui jyräämään nyt viidenteen voittoon peräkkäin, niissä maaliero on jopa 8–1. Alkukauden ongelmat tuntuvat olevan tiessään, sillä ensimmäiset kolme ottelua tuottivat kaksi tappiota ja yhden tasapelin. Juuri kotona Hongalle 0–1 hävityn ottelun jälkeen KuPS korvasi valmentaja Pasi Tuutin Jani Honkavaaralla.
– Tämä ei ollut paras pelimme, haimme vain tulosta. Entiseen verrattuna olemme suoraviivaistaneet peliä, KuPSin Honkavaara taustoitti.
– Joka jätkä tietää, miten kunkin pitää auttaa puolustussuuntaan. Meitä vastaan ei ole vielä tehty yhtään pelitilannemaalia, Honkavaara jatkoi menestysreseptistä.
Honkavaaralla on mistä verrata nykyistä miehistöä aiempiin valmennettaviinsa.
– Tämä on työteliäs, iso joukkue ja Nissilä. Kaikki puhaltavat yhteen hiileen, olemme tosi yhtenäisiä, Honkavaara kuvasi.
HJK pysyi liigakärjessä
Kotinurmensa valmistumista odottava Inter päätti neljän ottelun mittaisen vieraskiertueensa yllätysvalmiina HJK:n viheriöllä jalkapallon miesten liigassa. Turkulaiset vei johtoon lähituikkauksella Noah Nurmi jo kuudennella minuutilla, mutta toisella jaksolla Klubi kiri hellekelissä kylmän viileästi 4–1-voittoon.
– Ei voi olla tyytyväinen. Johdettiin ja sitten oltiin pehmeitä noissa HJK:n parissa ensimmäisessä maalissa, Interin karun kulmapotkullaan alustanut Petteri Forsell harmitteli.
Puhtaasti paraatimarssiksi täysille pisteille kotijoukkueen esitys 20 asteen helotuksessa ei muodostunut. Hallitsevan mestarin ja ennen kautta suursuosikiksi ennakoidun HJK:n peli osoitti haavoittuvaisuutensa kolmannessa pelissä peräkkäin. KuPS-tappion ja KTP-tasapelin jälkeen Klubi aloitti niin säyseästi sekavalla avausjaksolla Interiä vastaan, että se kostautui kärkeen.
Interillä oli takanaan maalin voitto ja kaksi maalin tappiota. Se on joka kerta pystynyt maalintekoon, kuten nytkin. Voimasuhteet vaan tulivat väkisin esiin mittelön edetessä, kun isännät eivät hermoilleet takaa-ajossaan. Voittomaaliksi osoittautuneen osuman puski tunnin jälkeen takatolpalta vaihdossa aloittanut HJK:n kapteeni Miro Tenho Interin kipparin Tommi Jyryn vierestä.
– On pitkä aika, kun ei pariin peliin voiteta ja vielä sekin, miten menetimme pisteitä (harmittaa). Ensimmäinen jakso oli sekava, ja paikkailtiin pelaajia – sitten saatiin koottua rivit, HJK:n valmentaja Toni Koskela listasi.
SJK yhä ilman tappiota
SJK otti jo kolmannen peräkkäisen voittonsa, kun seinäjokelaiset kaatoivat lauantaina Ilveksen kotonaan maalein 1–0 (1–0).
Ottelun ainokaisen iski Jaime Moreno 20. minuutilla, kun pallo pomppasi hyökkääjälle onnekkaasti Ilves-puolustajan kautta, ja hän sijoitti pelivälineen varmuudella vasempaan alakulmaan.
Moreno oli jo talven peleissä kovassa liekissä, ja vire on jatkunut myös liiganurmilla. Nicaragualainen hyökkääjä on osunut kolmessa viime ottelussa ja takonut kauden kuudessa pelissä yhteensä neljä maalia, jolla irtoaa liigan maalipörssissä jaettu toinen sija.
– Hän on todella kilpailullinen pelaaja, joka sopii meidän ryhmään hyvin. Me luotamme häneen maalintekijänä, koska hän on todistanut osaavansa sen homman. Hän olisi voinut tehdä tänäänkin kaksi kolme maalia lisää, mutta hän tekee maaleja, jos saa pari paikkaa pelissä, SJK:n päävalmentaja Joaquín Gomez iloitsi.
Maalipörssin kärkipaikalla on HJK:n Bojan Radulovic, joka on tehtaillut viisi maalia. Gomez uskoo, että ensimmäistä kauttaan Suomessa pelaavalla Morenolla on hyvät mahdollisuudet taistella sarjan maalipörssin voitosta.
– Se on täysin mahdollista. Olisin todella iloinen, jos hän voittaisi maalipörssin. Se tarkoittaisi, että olisimme onnistuneet joukkueena todella hyvin, Gomez painotti.
SJK on kerännyt kauden kuudessa ottelussa 14 sarjapistettä, jolla irtoaa liigassa kolmas sija. SJK:n pistekeskiarvo (2,33) on liigan paras.
