Farmiliigasta New York Islandersin miehistöön nostettu Aatu Räty sai NHL-urallaan unelma-alun, sillä Kärppien kasvatti onnistui heti maalinteossa. Räty teki maalin kolmannessa erässä ja vei joukkueensa 3–1-johtoon Florida Panthersia vastaan.
– Koko päivä on tuntunut epätodelliselta. Olen halunnut päästä NHL-jäille niin kauan kuin muistan. Oli todella erityistä. Etenkin kun pelasimme uskomattoman yleisön edessä ja voitimme, Räty sanoi NHL:n verkkosivujen mukaan.
Islanders kukisti Panthersin 5–1. Alkukauden AHL-kiekkoa pelannut Räty sai paikan pääliigassa, koska keskushyökkääjä Casey Cizikas loukkaantui. Räty, 20, laukoi kolmesti maalia kohden ja taklasi kahdesti runsaan 11 minuutin peliajalla.
Islandersissa maalihistoriaa teki myös Anthony Beauvillier, jonka tekemä 1–1-tasoitusmaali oli kanadalaishyökkääjän NHL-uran sadas maali. Beauvillier laukoi kiekon maaliin vielä kolmannen erän lopussa ja vei ottelun lukemiin 5–1.
New Yorkin Robin Salo oli vaihtopenkillä.
Vaisun alkukauden pelannut Florida johti ottelua 1–0 vielä ensimmäisen erän jälkeen, mutta jäi sen jälkeen maaleitta. Floridan riveissä pelanneet suomalaiset Anton Lundell ja Eetu Luostarinen jäivät vaille tehopisteitä. Vajaa viikko sitten loukkaantunut Aleksander Barkov ei ollut jäällä.
Carolinalle seurahistorian ennätys
Kotikaukalossaan pelannut Carolina Hurricanes otti voiton Philadelphia Flyersista maalein 6–5 ja kasvatti voittojen sarjansa kahdeksaan otteluun. Samalla joukkue ylsi sarjapisteille 14. kerran putkeen, mikä on Hurricanesin seurahistorian ennätys.
Carolina oli tosin menettää johtonsa, kun Philadelphia kiri 2–6-asemista maalin päähän.
– Olipa hullu ottelu. Meillä oli ottelu jo näpeissämme, mutta saimme opetuksen. Tässä liigassa ei voi hellittää, sanoi Carolinan päävalmentaja Rod Brind'Amour NHL:lle.
Carolinan suomalaisvahvistukset Jesperi Kotkaniemi ja Teuvo Teräväinen avittivat joukkueen maalisaldossa, kun Kotkaniemi teki toisen erän lopussa maalin Teräväisen syötöstä. Osuma syntyi ylivoimalla ja nosti Carolinan 6–2-johtoon.
Viime aikoina enemmän vastuuta saanut Antti Raanta varmisti voiton 26 torjunnallaan.
Kaukalossa nähtiin myös pitkästä aikaa suomalaistähti Sebastian Aho, joka on ollut loukkaantumisen takia sivussa usean ottelun ajan. Tehopisteille Aho ei kuitenkaan yltänyt lähes 16 minuutin peliajalla.
Philadelphian riveissä Rasmus Ristolainen sai ottelussa syöttöpisteen.
Dallasin suomalaiset takoivat maaleja
NHL:n suomalaistähdistä tehopisteille pääsi myös Roope Hintz, joka teki voitokkaalle Dallas Starsille kaksi maalia ottelussa Montreal Canadiensia vastaan. Dallasille maalin teki lisäksi Joel Kiviranta, ja isäntäjoukkue vei lopulta voiton maalein 4–2.
Suomalaisista Dallasin puolustajat Jani Hakanpää, Miro Heiskanen ja Esa Lindell eivät yltäneet tehopisteille. Montrealin suomalaishyökkääjä Joel Armia jäi pisteittä.
Colorado Avalanche vei vieraissa voiton Nashville Predatorsista 3–2. Coloradon Mikko Rantanen takoi ottelussa tehopisteet 1+1, ja joukkuekaveri Artturi Lehkonen sai syöttöpisteen.
Nashvillen puolella suomalaisista Mikael Granlund ja Juuso Pärssinen jäivät pisteittä. Joukkueen maalilla oli Juuse Saros, joka torjui 43 kertaa.
Toisaalla Boston Bruins voitti New Jersey Devilsin 4–3. New Jerseyn Erik Haula ei saanut tehopisteitä. Chicago Blackhawks otti kotonaan 5–2-voiton Columbus Blue Jacketista, jonka riveissä pelannut Patrik Laine ei myöskään saanut pisteitä.
Ovetshkin ohitti Howen maalitilastossa
Washington Capitalsin tähtipelaaja Aleksandr Ovetshkin teki kaksi maalia, kun hänen edustamansa joukkue kukisti Winnipeg Jetsin 4–1.
Osumat nostivat hänet kaikkien aikojen toiseksi eniten NHL-maaleja tehneeksi pelaajaksi runkosarjassa. Ovetshkinin saldo on nyt 802 maalia, ja hän ohitti tilastoissa toisena olleen kiekkolegenda Gordie Howen.
– Tämä on tunteikasta. Vanhempani katsoivat ottelua kotona, mutta vaimoni, lapseni ja ystäväni olivat katsomossa. Oli hienoa päästä saavutukseen kotikaukalossa, Ovetshkin sanoi NHL:lle.
– Tämä on historiaa. On komeaa kuulua tämän kategorian pelaajiin, tällä kaudella 22 maalia tehnyt venäläistähti jatkoi.
Ovetshkin rikkoi kautta aikain kolmantena pelaajana 800 runkosarjamaalin rajapyykin vasta viime viikolla. Vuonna 1999 eläköitynyt Wayne Gretzky on kaikkien aikojen ykkönen 894 maalilla runkosarjassa.
Kaukalossa suomalaisista ollut Winnipegin puolustaja Ville Heinola jäi ottelussa myös pisteittä.
NHL:
New Jersey–Boston 3–4 (1–0, 0–4, 2–0)
Carolina–Philadelphia 6–5 (3–1, 3–1, 0–3)
C: Jesperi Kotkaniemi 1+0, Teuvo Teräväinen 0+1, Antti Raanta 26/31 torjuntaa, P: Rasmus Ristolainen 0+1.
Washington–Winnipeg 4–1 (1–0, 1–0, 2–1)
NY Islanders–Florida 5–1 (0–1, 2–0, 3–0)
NYI: Aatu Räty 1+0.
Nashville–Colorado ja. 2–3 (1–0, 1–1, 0–1, 0–1)
C: Mikko Rantanen 1+1, Artturi Lehkonen 0+1, N: Juuse Saros 43/46 torjuntaa.
Chicago–Columbus 5–2 (2–0, 2–1, 1–1)
Co: Joonas Korpisalo 17/18 torjuntaa (vaihdosta ajassa 23.24, pelasi 36.22).
Dallas–Montreal 4–1 (0–1, 1–1, 3–0)
D: Roope Hinz 2+0, Joel Kiviranta 1+0.
Edmonton–Vancouver 2–5 (2–0, 0–2, 0–3)
Arizona–Los Angeles 2–1 vl. (1–0, 0–1, 0–0, 0–0, 1–0)
Las Vegas–St. Louis vl. 5–4 (1–0, 2–3, 1–1, 0–0, 1–0)
Anaheim–Calgary ja. 2–3 (1–1, 0–1, 1–0, 0–1)
Buffalo–Tampa Bay ja Ottawa–Detroit peruttiin talvimyrskyn takia.