Heikki Autto on syntynyt Enontekiöllä Hetassa vuonna 1984. Autto asui Käsivarren kunnassa ensimmäiset seitsemän vuotta. Autton mennessä toiselle luokalle kouluun perhe muutti Muonioon, jossa kouluvuodet vierähtivät nopeasti ja jossa Autto myös aloitti poliittisen uransa toimiessaan kunnanvaltuuston varapuheenjohtajana.
Asepalvelukseen Autto määrättiin Rovaniemelle Lapin ilmatorjuntarykmenttiin, jonne hän päätyi lopulta myös opiskelemaan valmistuen aikanaan hallintotieteiden maisteriksi. Rovaniemelle muuttoon vaikutti keskeisesti vaimo Saara, joka paljasjalkaisena rovaniemeläisenä sai houkuteltua Autton opiskelemaan Lapin yliopistoon.
– Elämäni paras asia on varmasti ollut, että sain jäädä Lappiin, kun vaihdoin paikan Helsingin yliopiston kansantaloustieteestä Lapin yliopiston hallintotieteisiin. Lapissa ihmisen on hyvä olla, Autto toteaa.
Nuoripari asettui Rantavitikalle ja opinnot etenivät ripeästi. Opintojen ohessa Autto kulki Rovaniemen ja Helsingin väliä reissutyöläisenä ensin Kokoomuksen puoluetoimistossa ja myöhemmin Suomen Yrittäjien elinkeinopoliittisena asiamiehenä.
– Työkokemus sekä valtakunnallisissa edunvalvontatehtävissä että hallituspolitiikan ytimessä ovat antaneet hyvän pohjan toimia itse kansanedustajana, Autto kertoo.
Hääkelloja soitettiin Rovaniemen kirkossa elokuussa 2008 ja samana syksynä kuntavaaleissa Autto valittiin ääniharavana Rovaniemen kaupunginvaltuustoon ja valtuuston puheenjohtajaksi.
Keväällä 2009 Autto oli ehdolla Euroopan parlamenttiin, mutta lähes 18 000 äänestäjän tuki ei sillä kertaa vienyt päättäjäksi Brysseliin. Vahvaksi Lapin ääneksi Suomen eduskuntaan Autto valittiin keväällä 2011.
– Pääsin heti ensimmäiselle eduskuntakaudella eduskuntaryhmämme varapuheenjohtaja todellisiin vaikuttamisen paikkoihin ja sitä työtä olisi tietysti tärkeää päästä jatkamaan, Autto toteaa.
Autto on saanut myös tällä kertaa suuren määrän kannustusta ehdokkuudelleen yli puoluerajojen, koska Lapille tärkeiden näkökulmien edistämiseksi on välttämätöntä, että Lappi saa osaavan edustuksen kaikkiin suuriin eduskuntaryhmiin.
Nopeat kysymykset:
Aamupalasi?
Kaurapuuroa ja runsaasti itse kerättyjä marjoja päälle.
Ketä ihailet ja kunnioitat?
Omaa vaimoani rinnallani kulkemassa.
Viimeksi lukemasi kirja?
Paljon lastenkirjoja. Ihan kokonaan luin edellisen kerran Pertti Rosilan Arkadianmäen kirstunvartija -teoksen.
Mitä katsot televisiosta?
Uutiset, sää ja urheilu. Kanavasurffailu on vähän pahakin tapa, mutta sitä tulee pitkän päivän jälkeen tehtyä. Lauantaisin on mukava katsoa Putous koko perheen voimin.
Paras katsomasi elokuva?
Kotimaisista elokuvista uusi Tuntematon sotilas ja ulkomaisista Forrest Gump.
Mitä ominaisuutta arvostat ihmisissä eniten?
Rehellisyyttä
Mitä inhoat tai halveksit?
Lapsiin kohdistuvaa väkivaltaa ja hyväksikäyttöä. Viime aikojen uutiset ovat olleet kauhistuttavia.
Harrastuksesi?
Suunnistus ja hiihto, yhdistystoiminta ja aivan erityisesti työ urheiluseuroissa yhteiskunnallinen vaikuttaminen.
Lempiruokasi?
Äijin tekemä poron selkäkeitto.
Lempipaikkasi kotona?
Keittiön pöydän ääressä koko perheen ollessa koolla.
Vahvin kouluaineesi?
Matematiikka ja historia.
Mottosi?
Maailma on täynnä mahdollisuuksia.
Mikä eläin olisit mieluiten?
Haukka. Lentäminen on aina kiehtonut minua. Haukka näkee laajasti mutta tarkalla katseella pystyy myös tarttumaan konkreettisiin asioihin.
Mitä luonto merkitsee sinulle?
Luonto merkitsee minulle virkistymistä ja perheen kanssa yhdessäoloa. Lapin luonnon antimet ovat perheen arkiruoan perusta. Lapin puhdas luonto ja elinkeinot pystytään kyllä sovittamaan yhteen kestävällä tavalla.
Metsästätkö tai kalastatko?
Olen innokas kalastaja. Lapin poikana olen tietysti myös metsästäjä, mutta aika ei nykyään meinaa millään riittää.
Miten suhtaudut yhteistyöhön?
Yhteistyön tekeminen on ehdottomasti merkittävin vahvuuteni. Erityisesti puoluerajat ylittävällä yhteistyöllä on suuri merkitys Lapin asioita edistettäessä.
Mistä löytyvät eväät Lapin tulevaisuudelle?
Lapin ihmiset ja puhdas luonto tarjoavat hyvät edellytykset kotiseutumme menestykselle. Eri elinkeinojen yhteensovittaminen on tehtävä viisaasti, jotta kehitys on kestävää.
Miten Lappi käännetään muuttovoittoiseksi?
Lapin pitää tarjota nuorille koulutusmahdollisuuksia ja riittävästi töitä, jotta tänne on hyvä asettua ja perustaa perhe. Se on ehdoton edellytys, että Lapin väestö saadaan taas kasvuun. Arjen pitää olla turvallista ja tulevaisuuden uskon on oltava vahvaa.
Suhteesi Lapin luontaiselinkeinoihin?
Pidän hyvin tärkeänä perinteisiä elinkeinoja, kuten poronhoitoa ja kalastusta. Pääsin ensimmäisellä eduskuntakaudella suoraan Lapille tärkeään maa- ja metsätalousvaliokuntaan huolehtimaan näissä asioissa meille tärkeistä näkökulmista.
Suhteesi luonnonsuojeluun ja ilmastonmuutokseen?
Parasta vaikuttamista on pitää huolta suomalaisen työn kilpailukyvystä. Maailmanlaajuisesti ajateltuna suomalainen työ on aina ekoteko. Päästöjen vähentäminen ja saastumisen ehkäiseminen panostamalla puhtaaseen suomalaiseen tuotantoon ja teknologiaan on vastuullisinta ilmastotyötä. Ilmastoystävällinen Lappi hoitaa metsiä kestävästi, ja hyödyntää biotalouden tuomat mahdollisuudet päästöjen vähentämiseksi.
Mitä ajattelet maahanmuuttokeskustelusta?
Vuonna 2015 tapahtunut hallitsematon maahanmuutto ja siitä seuranneet ongelmat ovat horjuttaneet suomalaisten turvallisuudentunnetta. Turvallisuus pitää palauttaa ja Euroopalla pitää olla rajat, jotka voi ylittää vain laillisen perustein.
Matkailun merkitys Lapille?
Matkailun merkitys on meille valtavan suuri. Se on työvoimaintensiivinen ala, joka tarjoaa toimeentulon mahdollisuuksia ihan joka puolelle Lappia. Matkailun kestävän kasvun edellytyksiä tulee puolustaa tulevassa eduskunnassa esimerkiksi saavutettavuuden ja verotuksen osalta. Samalla tulee tehdä määrätietoisia toimia, joilla matkailun ympärivuotisuutta tuetaan.