Kolmiulotteinen 3D-tulostus saattaa mullistaa metsäteollisuutta aivan uuteen suuntaan. Kanadalainen biotalous- ja metsäteollisuusekspertti Don Roberts pitää 3D-tulostusta mullistavana puun käyttöä muovaavana tekijänä tulevaisuudessa.
3D-tekniikkaa käytetään erilaisten esineiden valmistuksessa. Robertsin mukaan jopa kokonainen talo voidaan rakentaa 3D-tulostuksen avulla.
– Siitä seuraa potentiaalisesti dramaattinen lisäys tuottavuuteen, Roberts sanoo.
Roberts puhui maanantaina Helsingissä Pellervon taloustutkimuksen PTT:n seminaarissa. Hän huomauttaa, että rakentaminen on viimeinen teollisuudenala, jota ei ole automatisoitu.
Tähän mennessä 3D-tulostuksella on valmistettu pienempiä esineitä muun muassa lääketieteen, arkkitehtien ja tekstiiliteollisuuden käyttöön. 3D-tulostimia myydään myös yksityiskäyttöön.
PTT:n tutkimusjohtaja Paula Horne pohtii, mikä metsäteollisuuden ja 3D-tulostuksen rooli voisi olla kuluttajille.
– Tuottaako metsäteollisuus tulevaisuudessa massaa, josta kuluttajat voivat itse muovata tuotteita 3D-tulostuksella, hän kysyy.
Robertsin mukaan kaksi muuta tärkeää kehityssuuntaa ovat seuraavan sukupolven genomiikka ja korkeat puurakennukset.
– Brasilian metsäteollisuus on jo edistynyt genomiikkaan perustuvassa eukalyptus-puiden kloonaamisessa, Roberts kertoo.
Genomiikka on perinnöllisyystieteen haara, joka tutkii eliöiden geeniperimää.
Vancouverissa Kanadassa on jo rakennettu 18-kerroksinen ja Bergenissä Norjassa 14-kerroksinen puutalo. Saksassa puuta on käytetty tuulivoimaloiden rakennusaineena.
Metsäteollisuus monipuolistuu
Horne arvioi, että metsäteollisuus tulee monipuolistumaan, eikä puuta käyttävä teollisuus ole pelkästään metsäteollisuutta.
Nykyään metsäteollisuus valmistaa lähinnä painopapereita, kartonkia, pehmopapereita, sellua ja mekaanisen metsäteollisuuden tuotteita. Sivuvirroista ylivoimaisesti tärkein on sellutehtaiden tuottama energia.
Hornen mukaan vuonna 2026 sivuvirtojen jalostuksessa voivat olla jo mukana tekstiiliteollisuus, lääketeollisuus ja kemianteollisuus.
– Tekstiiliteollisuus on mahdollisesti tulossa huomattavaksikin sellun käyttäjäksi, Horne ennustaa.
Hänen mukaansa puun käyttö tulee kasvamaan ja hinta todennäköisesti nousemaan. Samalla kuitenkin kierrätys lisääntyy.
– Kiertotalous alkaa olla luonnollinen asia metsätaloudessa.
Ainesten erottelu tärkeää
Horne kertoo puun eri ainesten tarkemman erottelun olevan yksi suunnista. Sellutehtaissa ligniini ja mustalipeä on poltettu energiaksi, mutta kun ligniini erotetaan mustalipeästä, sitä voidaan käyttää erilaisten tuotteiden valmistuksessa.
Myös Roberts pitää puun tärkeimpien ainesosien, sellun, hemisellun ja ligniinin erottelemista tärkeänä.