Yli kaksi kuukautta nihkeästi pelannut AC Oulu on laskusuunnastaan huolimatta erittäin lähellä Haastajasarjan voittoa miesten jalkapalloliigassa.
Perjantaina oululaiset voittivat kotonaan KTP:n 2–0, minkä jälkeen AC Oulun ero kakkostilalla olevaan FC Lahteen on yhdeksän pistettä. Ykkössijan vaihtuminen vaatisi sitä, että AC Oulu häviää kaksi jäljellä olevaa peliään ja FC Lahti voittaa kaikki kolme peliään. Lisäksi maalieron pitäisi kääntyä lahtelaisten eduksi.
AC Oulun maalit tekivät heti pelin alussa Daniel Barrow ja Niklas Jokelainen. KTP ei saanut kuparista rikki hyvistä paikoistaan huolimatta.
– Calum Wardille (AC Oulun maalivahti) patsas Ouluun. Hän pelasi hemmetin hyvän pelin, KTP:n David Ramadingaye kehaisi.
Karsijan paikalla viruva KTP hävisi kuudennen kerran putkeen. Tappioista viisi on tullut uuden päävalmentajan Juha Malisen aikana.
Oululainen Malinen kohtasi AC Oulun ensimmäistä kertaa liigatasolla. Hän valmensi AC Oulua vuosina 2008–2012 yhteensä 146 ottelussa.
Haastajasarjan voittaja pääsee automaattisesti kauden lopuksi pelattavaan eurolopputurnaukseen, jossa on palkintona karsintapaikka Konferenssiliigaan.
Lauantaina pelattavassa Hongan ja Ilveksen Suomen Cup -finaalissa on voittajalle tarjolla paikka eurolopputurnaukseen. Mikäli Honka vie cup-mestaruuden, myös Haastajasarjan kakkonen saa paikan eurolopputurnaukseen.