Rovaniemen kaupungintalon pihalla on ihmepensas. Sinne kaupungin luottamushenkilöt käyvät työntämässä päänsä aina, kun kaupungin talousnäkymät synkkenevät.
Pensas antaa päättäjille helpottavia neuvoja: säästöjä ei tarvita, nostakaa veroja, niin ei tarvitse tehdä ikäviä päätöksiä.
Pensaalle oli tungosta taas maanantaina, kun kaupunginhallitus sai kokoukseensa huonoja uutisia. Kaupungin talous on painumassa yhdeksän miljoonaa euroa miinukselle ensi vuonna.
Tällä kertaa kyse ei ollut jokasyksyisestä vieraasta eli erikoissairaanhoidon kulujen yllättävästä kasvusta. Aukkoa budjettiin nakertaa nyt kilpailukykysopimus, joka syö kaupungin verotuloja.
Kaupunginjohtaja Esko Lotvonen esitti kaupunginhallitukselle vajaan viiden miljoonan euron säästöjä hallintoon ja palveluihin. Sekin kattaisi vain puolet uhkaavasta vajeesta, mutta olisi silti askel oikeaan suuntaan.
Vaikka Lotvosen säästöehdotus oli varsin maltillinen eikä se kouraisisi ketään erityisen kipeästi, esitys ei kaupunginhallitukselle käynyt. Perusteluna oli se, että valtio saattaa vielä kompensoida kiky-sopimuksen menetyksiä. Uskoo, ken haluaa.
Edellisen kerran kaupungin päättäjät, niin kaupunginhallitus kuin valtuustokin, pyyhkivät menojen säästöesityksellä pöytää kesäkuussa. Henkilöstömenojen leikkaamisesta ei käynnistetty neuvotteluja, vaikka niin oli aikaisemmin sovittu.
Säästäminen ei päättäjille maistu, mutta verojen korottamisessa estoja ei ole tunnettu. Kun talouden ensi vuoden uhkaava vaje tuli viime viikolla julkisuteen, veronkorotuspuheet alkoivat välittömästi.
Ylen haastattelussa niin kokoomus kuin keskustakin jättivät oven verojen nostolle auki. Se ei toki ole yllätys, että Vasemmistoliitto on veronkorotusten kannalla.
Kokoomuksen oppeihin himoverottaminen ei kuulu. Puolueen verotusintoa ei siten selitä mikään muu kuin se, että iso osa puolueen kannattajista on kunnalla töissä.
Rovaniemi kuuluu 21 prosentin kuntaverollaan jo nyt ankariin verottajiin. Maamme keskimääräinen kuntaveroprosentti on yli prosenttiyksikön alempi eli 19,87 prosenttia.
Valtiovarainministeriön kesäkuussa julkaisemien laskelmien mukaan Rovaniemi kuulu sote-uudistuksen voittajiin. Kaupungin verotukseen syntyy soten myös 0.6 prosenttiyksikön kevennysvara vuoteen 2023 mennessä.
Jos kuntaverolle nyt tehdään jotain, sitä pitäisi pikemmin alentaa kuin nostaa.