Olympia-analyysi: Kanadan peli – Kanadan kulta

Meidän peli, meidän kulta.

Kanadan unelma toteutui, kun se otti olympiavoiton sekä miesten että naisten jääkiekkoturnauksissa. Kanadalaisille Vancouverin kotikisat kruunasi miesten joukkueen riemukas juhla voitokkaan loppuottelun jälkeen.

Kanada kasvoi turnauksen edetessä joukkueeksi alkulohkopelien vaikeuksista huolimatta. Yksittäiset pelaajat nostivat myös tasoaan panosten noustua.

Päävalmentaja Mike Babcock ymmärsi myös vaihtaa ykkösmaalivahdiksi Roberto Luongon alkulohkopelissä USA:ta vastaan sekoilleen Martin Brodeurin tilalle. Hybridi-tyylillään näyttävästi kiekkoja pysäyttävä Brodeur on toki hyvä maalivahti, mutta perhostyyliin ja peittämiseen luottava Luongo oli nyt varmempi vaihtoehto.

Entäs Sidney Crosby sitten? Supertähti vaelteli varjojen mailla loppuottelua edeltäneissä kahdessa pelissä, mutta ratkaisi finaalin jatkoerämaalillaan. Crosby on vasta 22-vuotias, mutta hänet tullaan kirjoittamaan Kanadan historiaan kissan kokoisilla kirjaimilla.

USA pelasi hienon turnauksen, mutta aivan voittoon asti joukkueesta ei lopulta ollut.

USA:ta pidettiin ennen kisoja turnauksen mustana hevosena. Se oli enemmän. Joukkueessa on monia mainioita nuorehkoja pelaajia, joiden ura on nousukiidossa. Menestyksen kivijalkana Vancouverissa oli myös loistava maalivahti Ryan Miller.

On selvää, että USA on myös kova luu tulevaisuudessa, kun maailman parhaat pelaajat saadaan jälleen pelaamaan toisiaan vastaan maajoukkuetasolla.

Suomi pelasi ailahtelevasti, mutta ansaitsi pronssin. Se on mahtava suoritus maailman kovatasoisimmassa turnauksessa.

Pronssiottelu Slovakiaa vastaan kuvasi hyvin Leijonien turnausta ylä- ja alamäkineen. Joukkue osoitti kuitenkin venymiskykyään ja sisukkuuttaan viemällä pronssin Slovakian nenän edestä.

Leijonien suorituksen arvoa nostaa se, että Slovakialla oli kerrassaan hieno joukkue Vancouverissa. Ikääntyvä, mutta hieno.

Slovakia pelasi hienoa jääkiekkoa jo turnauksen ensimmäisessä alkulohko-ottelussaan, vaikka se hävisikin Tshekille. Tshekki-tappion Slovakia kuittasi lyömällä suuren ja mahtavan Venäjän voittomaalikilpailun jälkeen. Puolivälierissä Slovakia yllätti jälleen päihittämällä Torinossa kultaa vieneen Ruotsin.

Ruotsi oli pettymys. Kehutut Sedinin veljekset olivat pumpulia puolivälierässä Slovakiaa vastaan. Maalivahti Henrik Lundqvistista ja veteraanipuolustaja Nicklas Lidströmistä ei ollut myöskään Ruotsin pelastajaksi. Ikävä tosiasia on myös se, että loukkaantumiset ovat vieneet parhaan terän Peter Forsbergista, vaikka hän yhä hyvä pelaaja onkin.

Venäjän piti Vancouverissa ryöstää lopullisesti jääkiekon ykkösmaan asema Kanadalta. Tämän tehtävän suorittaminen kariutui jo puolivälierässä – juuri Kanadaa vastaan.

Venäjä pelasi puolivälierässä kehnosti. Kentällä luisteli joukko yksilöitä, ei joukkue. Lisäksi maalivahti Jevgeni Nabokov epäonnistui. Pelkästään Venäjän huonoutta puolivälierätappio ei kuitenkaan ollut – Kanada pelasi hurmoksessa Venäjää vastaan.

Tshekki väläytteli ajoittain, mutta epäonnistui turnauksen ratkaisuhetkillä. Se väsytti itsensä neljännesvälierässä Latviaa vastaan, eikä pystynyt esittämään parastaan puolivälierässä Suomea vastaan.

Vanha kettu Jaromir Jagr aiheuttaa yhä harmaita hiuksia vastustajien puolustajille. Myös entiset HIFK-pelaajat Marek Zidlicky ja maalivahti Tomas Vokoun pelasivat hyvän turnauksen.

Ratkaisuotteluissa Jagrilla oli puhti poissa, sillä hänen niskansa oli kipeä venäläistähti Aleksandr Ovetshkinin taklauksen jäljiltä.