John Allen nostamaan RoPS takaisin liigaan
- John Allen (vas.) ottaa vetovastuun Rovaniemen Palloseuran Ykkösen joukkueesta. Janne Turpeeniemi jatkaa joukkueen puolustajana. Kuvassa myös Martti Kuusela (oik.), jonka Allen korvasi Turun Palloseuran päävalmentajana k
Jalkapallon Veikkausliigasta pudonnut Rovaniemen Palloseura pyrkii vuodessa takaisin pääsarjaan uuden päävalmentajan, John Allenin komennossa. RoPS palaa brittivalmentajan aikaan ensi kerran sitten Keith Armstrongin.
– Taidan olla RoPSin neljäs brittivalmentaja, mutta toinen walesilainen, naurahtaa Allen. Se ensimmäinen walesilainen oli Graham Williams.
44-vuotias, Walesista kotoisin oleva Allen on nähnyt Suomen jalkapalloa niin pelaajana kuin valmentajana jo 24 vuotta. Rovaniemelläkin Allen on tuttu kasvo, sillä hän pelasi RoPSissa kolme kautta 1990-luvulla. 75 liigaottelussa hän teki 17 maalia. Kaikkiaan miehen tilillä on Suomen liigassa 282 ottelua ja 50 maalia. Allen on juhlinut SM-hopeaa kahdesti ja pronssia kerran.
Allenin tilillä on myös vuosi Ruotsin Allsvenskanissa Malmö FF:n riveissä.
– Se oli kova vuosi. Joukkuetta valmensi Roy Hodgson ja pelaajista peräti seitsemän kuului Ruotsin maajoukkueeseen. Kausi oli mennä penkkiä kuluttaessa. Onneksi minut vuokrattiin loppukaudeksi Västra Frölundaan. Siellä sain pelata seitsemän ottelua ja tein yhden maalinkin, Allen muisteli. Ruotsista mies palasi Mikkelin Palloilijoihin, missä oli pelannut aiemminkin.
Valmentajauraa Allen on luonut Turun Palloseuran organisaatiossa viimeiset kuusi kautta. Hän on toiminut lähinnä kakkosvalmentajana, mutta oli kauden 2008 lopussa kuusi ottelua päävalmentajana kun Martti Kuusela sai potkut.
Päättyneellä kaudella Allen toimi TPS:n reservijoukkueen, Kakkosessa pelanneen Åbo IFK:n valmentajana.
Kahden vuoden pesti
RoPSille Allen on ollut ykkösvaihtoehto jo kuukausia.
– Neuvottelut aloitettiin 2,5 kuukautta sitten ja tahtotila tällaiseen lopputulokseen pääsystä oli molemminpuolinen. Ainoa mutka oli se, että Johnilla oli TPS-sopimusta vielä vuosi jäljellä. Nyt sekin on purettu, kertoi RoPSin toimitusjohtaja Jouko Kiistala.
RoPS teki Allenin kanssa kahden vuoden sopimuksen.
Rovaniemelle Allen muuttaa tammikuun alussa. Loppuvuoden hän vastaa TPS Akatemian ja A-junioreiden harjoittelusta.
Allenin yhdistää pohjoiseen myös Rovaniemeltä kotoisin oleva vaimo. Perheessä on neljä lasta, joista kaksi on vaimon edellisestä avioliitosta. Perhe jää Raisioon vaimon työpaikan myötä.
