Satu-Pekan pitkä taival halki historian

Kirjat

Jean Echenoz: Pitkä juoksu. Suomentanut Erkki Jukarainen. Tammi.

Ranskan nykykirjallisuuden eturiviin kuuluvan Jean Echenozin (s. 1947) romaani Pitkä juoksu kuvaa tshekkoslovakialaisen juoksijalegendan Emil Zatopekin (1922–2000) elämänvaiheita ja urheilu-uraa Euroopan historian käänteiden vuosina.

Echenozin teos on aito historiallinen romaani, joka koostuu tunnetuista tapahtumista ja henkilöistä. Lajityypille ominaisesti Pitkä juoksu ei perustu pelkkiin menneisyyden faktoihin, vaan Echenoz lisäilee kerrontaan paikoin omia kommentteja ja varioi lähteitään vapaasti. Teos on muodoltaan hallittu, mutta kerronnan suoraviivaisuuden ja kielen lakonisuuden vuoksi paikoin hieman yksitoikkoinen ja väritön.

Pitkä juoksu on nimensä veroinen teos: tarina kuvailee Zatopekin pitkää juoksua Tshekkoslovakiasta Lontoon, Helsingin, Milanon, Sao Paolon ja Budapestin kautta Melbourneen. Tshekkoslovakian suljetusta yhteiskunnasta huolimatta Zatopek pääsi suhteellisen vapaasti matkustelemaan ja kilpailemaan eri puolille maailmaa. Pitkä juoksu keskittyy näihin kilpailumatkoihin ja Zatopekin muuhun julkisuuskuvaan.

Zatopekin yksityiselämästä Echenoz sen sijaan tarjoilee vain välähdyksiä. Teos alkaa mielenkiintoisesti Zatopekin nuoruudesta Hitlerin vyöryttäessä hyökkäysvaununsa Tshekkoslovakiaan ja tehdessä Böömistä ja Määristä Saksan suojelualueen vuonna 1939. Tarina päättyy vuoteen 1968 neuvostosotilaiden miehittäessä Prahan. Echenoz ei kuitenkaan kovin paljon kerro Zatopekin osallistumisesta tämän miehityksen vastaiseen toimintaan, jonka seurauksena juoksijalegenda menetti sotilasarvonsa ja tuli suljetuksi kommunistisen puolueen ulkopuolelle.

Nämä maailmanhistorialliset tapahtumat antavat oivallisen kehyksen tarinalle, jonka keskiössä ovat Zatopekin kilpailumatkat ja urheilusaavutukset. Suomalaislukijaa kiehtonevat erityisesti kuvaukset vuoden 1952 Helsingin olympialaisista, joista Zatopekilla oli kotiintuomisina kolme olympiakultaa sekä suuri rakkaus, naisten keihäänheiton olympiavoittaja Dana Ingrova.

Pitkä juoksu on lämminhenkinen, selkeästi kirjoitettu romaani. Echenoz suhtautuu romaaninsa päähenkilöön hyväntahtoisesti ja ymmärtävästi. Huumorin keinoin kirjailija piirtää Zatopekista kuvan lempeänä ja hieman tahdottomana maailmanhistorian myrskyissä seilaavana hahmona, joka eli kilpailemisesta ja kilpailemiselle.

Echenozin avut tulevat esiin jäntevän, tasapainoisen sisällön luomisessa.

Pitkä juoksu ei ehkä ole muodoltaan kovin mielenkiintoinen teos, mutta sisällöllisesti se on ansiokas. Kertomus tarjoilee paikoin hupaisia tulkintoja sekä olympialaisten että Zatopekin historiasta.

Historiallisesta aineksestaan huolimatta se on kuitenkin ennen kaikkea fiktiivinen taideteos, jonka voima piilee sen lempeässä ironiassa.

Jouni Huhtanen