Arpelasta esimerkkiä Itä-Lapin kiistaan

Pelkosenniemellä ja Savukoskella muhii pankkikapina.

Pohjolan Osuuspankki (POP) sulkee Pelkosenniemen konttorin tammikuussa. Samoin käy naapuripitäjän Savukosken pankkiautomaatille. Niemeen jää automaatti. Savukoskelaiset saavat pitää – ainakin toistaiseksi – pankkikonttorinsa.

Pankki perustelee päätöstä asiakaskäyntien ja luottomäärien vähentymisellä. Asiakkaiden määrä on säilynyt entisellään.

Selitys ei tyydytä paikallisia. He ovat jo ryhtyneet toimiin päätöksen kumoamiseksi.

Itälappilaiset ovat oikealla asialla.

Pankki on peruspalvelu siinä, missä koulu, terveyskeskus ja kauppakin. Vaikka pankkitoiminta on bisnestä, se ei voi toimia vastoin maksavien asiakkaiden tahtoa.

Pankit, joista monet takovat vuodesta toiseen huipputulosta, ovat pyrkineet jo 1990-luvulta lähtien eroon käteispalveluasiakkaistaan sulkemalla konttoreita, nostamalla palvelumaksuja ja siirtämällä palveluja verkkoon.

Lapin sivukylistä, kuntakeskuksista ja jopa kaupunkitaajamista löytyy silti yhä ihmisiä, jotka eivät halua, osaa tai voi hoitaa pankkiasioitaan tietokoneella.

Jotkut heistä eivät omista edes pankkikorttia, vaan haluavat yhä hoitaa raha-asiansa pankissa, mikä ei ole ainakaan toistaiseksi rikos.

Pankin tai pankkiautomaatin sulkeminen on aina vakava paikka paikallisille asukkaille sekä yrityksille ja kunnalle. Pankittomuus paitsi hankaloittaa jokapäiväistä elämää myös heikentää kunnan imagoa.

Lainsäätäjä ei voi pakottaa pankkeja, kuten muitakaan vapaassa markkinataloudessa toimivia yrityksiä tarjoamaan palveluja asiakkaille. Sen voivat tehdä vain asiakkaat itse.

He voivat vedota pankkipäättäjien moraaliin, etiikkaan ja yhteiskuntavastuuseen. He voivat myös muistuttaa pankkia siitä, kenen rahoilla se tekee tiliä.

Jos tämäkään ei auta, tarjolla on vielä yksi konsti: Arpelan esimerkki.

Reilun 700 asukkaan torniolaiskylä tunnetaan itsenäisyydestään ja itsepäisyydestään. Kyläläiset perustivat osuuskassan jo 1907 – toisena kylänä koko Pohjois-Suomessa.

Arpela nousi 1999 kapinaan, kun Tornion Osuuspankki (TOP) ilmoitti vähentävänsä sivukyläkonttorin aukiolopäiviä viidestä kahteen. Kylä pyysi apuun kilpailevia paikallispankkeja, jotka torjuivat pyynnön.

Arpelalaiset eivät lannistuneet.

He ottivat yhteyttä itsenäiseen Suurpohjan Osuuspankkiin (SOP), jonka pääkonttori on Etelä-Pohjanmaalla, Kauhajoella.

Paikalliset rakensivat kyläänsä liikerakennuksen, johon Koivunlehtipankkina tunnettu SOP muutti kesällä 2000.

Arpelassa on tänäkin päivänä kaksi pankkia, joista SOP on auki jokaisena arkipäivänä ja TOP kahtena päivänä viikossa.